— Предпочитаю не слишком доверять обоим.
— В таком случае остается только бросить монету. Решка — сенатор говорил правду, их человек в конструкторском бюро Брэдока снабдил его достоверными сведениями, уровень вибрации выше допустимого, самолет потерпел аварию по вине конструкторов. Орел — Фелано лжет, правду говорит Брэдок, «Стрелы» не имеют никаких конструктивных недостатков, катастрофа является следствием преступления… Кстати, только что вспомнил: на имя Брэдока пришло письмо с угрозой взорвать самолет.
— Почему он мне об этом не рассказал? Это ведь очень важно.
— Он об этом не знает. Мне Мэри сказала.
— Секретарша Брэдока?
— Ну да! Она звонила, пока вас не было. Осведомилась, нет ли у меня каких–либо пожеланий. В результате мы провели с ней часок в баре гостиницы. Премилая девушка. Так вот. Я сказал Мэри, что думаю о ее ножках. Она тотчас же прониклась ко мне доверием и рассказала про письмо. У Брэдока она работает совсем недавно, ее туда устроил двоюродный брат, до этого она жила у его матери на правах бедной родственницы и выполняла обязанности прислуги. Подумайте, стряпать и мыть посуду с такими ножками! Будь у нее побольше нахальства, она могла бы сниматься в кино.
Мун вздохнул и посмотрел на часы.
— Чтобы соединить приятное с полезным, предлагаю закусить. Надеюсь, к десерту вы доберетесь, наконец, до содержания письма.
Зазвонил телефон. Мун взял трубку.
— Говорит Брэдок.
— Время еще не истекло, мистер Брэдок.
— Знаю. Мне только что доложили, что вы беседовали с Джеком Фелано.
Отрицать не имело смысла. Мун проворчал:
— Ваша агентура неплохо работает.
Брэдок не счел нужным реагировать на это замечание.
— Сколько они вам предложили?
— Ваша агентура работает хуже, чем я предполагал.
— Сколько? — ледяным тоном переспросил Брэдок.
— Двадцать тысяч.
— Вы дали согласие?
— Пока нет.
— Почему?
— Надеялся, что вы предложите больше, — пошутил Мун.
Ответа не последовало. После секундного молчания в трубке раздался другой голос.
— Это я, Мэкхилери. Я говорю от имени мистера Брэдока. Мистер Брэдок просит его извинить — у него нет времени для шуток. Мистер Брэдок поручил мне разъяснить вам, что он принципиально не участвует в аукционах. Предложенную сумму он считает вполне достаточной. Мистер Брэдок просит напомнить, что до двадцати двух и пятнадцати минут вы должны принять окончательное решение. До свидания!
Мун положил трубку. По–видимому, Брэдок чувствовал себя очень уверенно.
Чтобы попасть в ресторан, пришлось пройти через холл. Почти все кресла были заняты. Большинство составляли постояльцы отеля, спустившиеся вниз просмотреть свежий номер газеты и выпить у стойки рюмочку, или поджидавшие их гости. Но были тут и женщины определенной профессии. Они сидели в неподвижных позах, как будто безучастные к окружающей их сутолоке, и терпеливо выставляли напоказ скрещенные ноги. Были тут и бездомные, которым сохранившаяся в приличном виде одежда давала возможность поспать часок–другой не на скамейке парка, а в мягком кресле. У входа несколько подростков открыто раздавали рекламные брошюры ночных клубов со стриптизом и тайком — адреса притонов для курильщиков опиума. По холлу со скучающим видом расхаживал седой великолепно одетый джентльмен — детектив отеля, следивший за тем, чтобы никто не нарушал царившую здесь атмосферу внешней благопристойности.