Я покачал головой.
— На то, что сказитель приукрасил, непохоже — указаны реально существующие пункты и конкретное время. Обычный волк, если на пределе сил бежать будет, больше ста километров в ночь по-любому не покроет. А здесь — вдесятеро. Даже оборотню такое, думаю, не под силу, — добавил я, припомнив гипертрофированную мускулатуру Мангуста в период трансформации.
— Ты забыл про «завесившись синей мглой», — сказал Рус. — Сильные вампиры и оборотни, так называемые Старшие Братья, могут перемещаться в Синей мгле, междумирье, где время идет во много раз медленнее, чем в нашей привычной реальности. Так что про князя Всеслава, который «людям суд правил, князьям города рядил, а сам ночью волком рыскал», все правда. В его честь, кстати, белорусы в две тыщи пятом году юбилейную монету выпустили. Полюбуйся. Всего пять тысяч экземпляров, уже раритет.
Он вытащил из кармана пиджака и протянул мне серебряную монетку. Я осторожно поднял руку и взял черненый кругляк, радуясь, что ледяная боль потихоньку отошла на второй план и я хоть могу двигаться и сидеть в кресле, не опасаясь сползти на пол, словно тряпичная кукла.
На одной стороне монетки был изображен храм, судя по всему Софийский собор, над которым словно солнце завис герб Республики Беларусь. На другой имелось рельефное изображение мужика в короне с мечом, надпись «УСЯСЛАУ ПОЛАЦКI», годы правления «1044–1101» и самое интересное — силуэт бегущего волка на фоне солнечного диска.
— Убедился? — спросил Рус. — Если поглубже копнуть, то сказка очень быстро становится былью.
— Да уж, — протянул я, возвращая монету. — Изнанка мира, можно сказать.
— Скорее, его лицевая сторона, ныне искусно скрытая Маскарадом, — сказал Рус, пряча монету в нагрудный карман пиджака. — Которому, кстати, весьма способствуют и сами люди, которые научились использовать существующее положение вещей с выгодой для себя. К примеру, хорошо тебе знакомые чистильщики.
— Чистильщики? — переспросил я. — А это кто?
— Да ладно тебе! Неужели не слышал? — удивился Вельский. — Хотя… ты же вообще не в теме. Просто одна из немаловажных деталей Маскарада — это сокрытие следов нашего пребывания среди людей. Например, несмотря на Равновесие, между нами и оборотнями периодически случаются стычки, особенно молодежь, бывает, чудит — почему и стараются вожди кланов примирить недорослей, создавая Сводные отряды, следящие за порядком и выполняющие поручения старших. Ну а поддержание порядка без жертв не обходится, нам ли с тобой не знать. Вот в Средние века и сложилась наряду с гильдиями Кузнецов, Плотников, Каменщиков, Ткачей, Наемников и других мастеров своего дела гильдия Чистильщиков — тех, кто убирает за нелюдями.