— Я тоже так думаю. Видите ли, мне кажется, что Корин видит себя, если можно так выразиться, Гранком, а не Хуулом.
— Ч-что? — поперхнулась Отулисса. — Да разве он что-нибудь понимает в углях? Он хоть раз спускался за ними в огонь?
— Насколько я знаю, нет. Но понимаете, он искреннее верит, что ему предназначено стать наставником.
— Глаукс Великий, час от часу не легче? Кого он хочет наставлять?
— Птенца пещерной совы, которого он спас из когтей Чистых в Пустошах. Корин верит, что этот малыш и есть истинный наследник Хуула.
— Но как ему в голову мог прийти такой вздор? — пробормотала совершенно сбитая с толку Отулисса.
— Не знаю. Я рассказал вам все это только для того, чтобы вы были поосторожнее с ним. Помните, он верит в то, что должен стать наставником.
— Как и в то, что скрум Стрикс Струмы послал меня ему на помощь.
— Это верно, — задумчиво кивнул Гвиндор.
— И что нам теперь со всем этим делать? Скажите откровенно, Гвиндор, вы верите в то, что он — истинный наследник Хуула?
— Я не уверен, мадам. Но я знаю, что он видел Уголь в огне.
— Однако дар огнечея еще не делает сову королем! Вспомните старого Орфа из Северных царств, он тоже обладает огненным зрением, однако никто пока не объявляет его наследником Хуула.
— Так-то оно так, да не совсем. Орф читает огонь, но он никогда не видел Угля Хуула. Ни разу, никогда. После смерти короля Хуула ни одна сова никогда не видела Уголь.
Это был серьезный довод, и Отулисса не могла его игнорировать.
— Скажите, Гвиндор, как вы узнали, что Корин действительно видел Уголь Хуула?
— К сожалению, мадам, это очень трудно объяснить. Просто поверьте мне, а уж я знаю, что говорю. Я кузнец, мне ли не знать, как отзываются в желудке разные виды пламени! Я почувствовал, как желудок у Корина на миг содрогнулся.
— Это ненаучно! — фыркнула Отулисса.
— Вы правы, мадам. Какая уж тут наука! Это больше похоже на магию древних времен.
Отулисса хотела сказать ему, что никогда не верила в магию, однако вспомнила о скрумах и поспешно захлопнула клюв. Совсем недавно она так же искренне не верила в скрумов, а ведь именно благодаря самому настоящему скруму она сидит сейчас в этом Глауксом забытом месте и разговаривает со старым кузнецом! Чего только не бывает на белом свете…
— И все-таки видеть уголь — это одно, а достать его, совсем другое, — вздохнула Отулисса.
— Кто же спорит, мадам. Думаю, за этим-то вас и прислали сюда.
— Меня?
— Ну да, вас. Я слышал, вы одна из лучших угольщиц в Клюве угленосов с Великого Древа?
— Неужели? — скромно потупилась донельзя польщенная Отулисса.