Адель, не оборачиваясь, побрел в штабную мальгу. А Полещук, не выдержав, вернулся к избитому солдату, помог ему подняться и сказал:
— Сам виноват, не обижайся на Аделя. Он прав — лучше это, чем военный суд и каторга. Давай, приведи себя в порядок и — на свое место…
— Да, хабир, — утерся солдат, размазав кровь по лицу. — Я все понял… Шукран!
Связи с батальоном в Абу-Сувейре по-прежнему не было. Обе станции не работали. Потери 6-й роты, несмотря на продолжительный воздушный налет, были незначительными: один убитый и пять раненых.
Помахивая стеком, по позиции роты продефилировал капитан Набиль. Благоухая французским одеколоном, он спустился в штабную мальгу, глянул на планшет и спросил:
— Как, ничего нет? Озаботьтесь, господа офицеры, восстановлением связи! А вы, Искяндер, при первой же возможности свяжитесь с хабиром роты, мистером Юрием, сообщите ему, что обе станции не работают.
— Но, господин капитан Набиль, — поднялся Полещук, — он болен и находится в Каире.
— Знаю, Искяндер, но ситуация в роте такова, что его присутствие крайне необходимо… И еще, господа офицеры — у наших алжирских братьев большие потери. Соберите деньги, кто сколько может, и навестите парней с соболезнованиями… Вот мои десять фунтов…
Набиль провел своим стеком по железным прутьям каркаса мальги и удалился, оставив запах дорогого французского парфюма.
— Наверное, «шанель», — предположил Адель.
— Нет, — сказал Асым. — Это, клянусь Аллахом, французская лаванда.
Он громко втянул ноздрями запах и улыбнулся.
— Господа офицеры, я умираю. Ну, конечно, все каирские девушки от такого запаха строятся шеренгой! А вы, мистер переводчик Искяндер, быстренько установите связь с Каиром, — засмеялся он, — и срочно вызовите на канал мистера Юрия! А я пошел к себе!
Асым вытянулся и, имитируя походку Набиля, пошел к выходу из блиндажа.
— Дайте мне стек! — крикнул он.
Ему сунули в руки автомат Калашникова, и он прикладом провел по прутьям каркаса.
Все захохотали.
— Давайте сбросимся на алжирцев, — сказал Полещук. — Ребята погибли…
Все мгновенно замолчали. Полещук достал пятифунтовую банкноту, протянул ее Асыму и сказал:
— Возьми, ахи!
Кто-то дал Асыму каску, в которую офицеры стали кидать деньги…
… Старший лейтенант Из Эд-Дин, слишком уж верующий мусульманин, с которым по этой причине Полещук очень мало общался, опасаясь разговоров о религии, неожиданно подошел к нему и спросил:
— Искяндер, ты христианин?
— Мой дед был православным, — ответил Полещук, не решившись сказать, что он — атеист.
— Давно к тебе присматриваюсь, — сказал Из Эд-Дин. — Вот и крестик у тебя на шее, а ты, Искяндер, не молишься и в церковь не ходишь… А ведь Всевышний сколько раз спас тебя от смерти. Неважно, Аллах или Христос… И на горе, и здесь…