— До завтра, Оливия.
Он стоял достаточно близко, чтобы заметить нерешительность, промелькнувшую в глазах куртизанки.
— Лорд Эрит…
Мисс Рейнз удержала его за локоть. Даже сквозь слои шерсти и батиста он ощутил жар ее прикосновения. Прежде чем она успела отстраниться, Эрит накрыл ее руку ладонью.
— Да?
— Я слишком поспешно согласилась на ваше предложение.
Почти рассеянно его пальцы погладили руку Оливии.
— Я думал, вы скроены из более прочного материала, мисс Рейнз. Так вы споткнулись у первого же препятствия?
Оливия окинула его недобрым взглядом. В ее потемневших глазах бушевало пламя. Под маской невозмутимости скрывалась дикая ярость.
— Это не сбор охотников в вашем поместье, лорд Эрит. — В ее голосе прозвучала непривычная резкость. — Вы думали купить меня, как покупаете лошадь или пару сапог. Но речь идет о большем, и вам это известно. Мы с вами не подходим друг другу.
О, мисс Рейнз снова стала самой собой, слава Богу. Эриту не хотелось думать, что он ее испугал. Странно, что эта сильная женщина способна чего-то бояться. В особенности, такой эфемерной угрозы, как поцелуй. Даже если этот поцелуй никак нельзя было назвать эфемерным.
— Мы прекрасно друг другу подходим, — ровным тоном возразил Эрит.
— Позвольте мне об этом судить. Эрит взял Оливию за подбородок и заставил поднять голову. К его восхищению, она не отвела, глаза, храбро встретив его взгляд.
— И вам не любопытно узнать, каково нам будет вместе? Все та же ироничная усмешка скользнула по ее губам.
— Особы моей профессии довольно быстро лишаются любопытства, милорд.
— Тогда примите вызов, потому что вы женщина, способная меня укротить. Было бы малодушно сложить оружие прежде, чем мы успели схватиться друг с другом. Насколько я заметил, вы запугали горсточку молокососов и вьете из них веревки. Так испробуйте ваши чары на более сильном противнике. Почему бы вам, не поставить на колени ужасного графа Эрита, это исчадье ада?
Оливия насмешливо фыркнула.
— Вы убеждены, что добиться этого мне будет так же трудно, как долететь до луны?
— Но мне очень хотелось бы посмотреть, как вы попытаетесь, Оливия. Вы еще не устали от легких побед?
— Вы думаете, что много знаете о мужчинах, деливших со мной постель?
— Истинный спортсмен не отказывается от состязания.
— Если вы сейчас скажете, что готовы вспрыгнуть в седло и скакать, клянусь, я дам вам пощечину.
Эрит снова рассмеялся. С каждым мгновением он все больше восхищался этой женщиной.
— Я никогда не позволил бы себе подобной грубости, мисс Рейнз.
— О да, вы ведь образчик благопристойности, — сухо парировала Оливия.