В норе что-то зарябило, и оттуда начала подниматься новая «колбаса». Я вздохнул и поднял посох для следующего удара.
– Отойди – произнёс глухой голос из-за моей спины. Я отпрыгнул в сторону и повернулся так, чтобы видеть и говорившего, и нору. Однако… Новый гость хотя бы человекоподобен. Хотя и ростом метра три, да и не рассмотреть его толком – закутан в плащ, на лице… хмм, если оно у него вообще есть – маска, вроде как металлическая.
Не обращая на меня внимания, гигант подошёл к яме. Ковырнул «землю» носком серебристой туфли. Из-под плаща появилась рука в чём-то вроде варежки; гигант провёл ей над норой, и в неё из окружающей стены ударила струя тумана, скрыв нору от глаз. Когда через несколько секунд туман исчез, вместе с ним исчезла и нора – передо мной снова была ровная голая равнина. Стена тумана тоже исчезла.
– От вредителей избавляетесь, значит?.. – пробормотал я вслух. Гигант перевёл взгляд на меня.
– Это моя работа – произнёс он. Как мне показалось, с лёгким акцентом на слове «моя». Я пожал плечами.
– На конкуренцию не претендую. Предпочёл бы не связываться…
– Конкуренция… – повторил он. Или она. Или оно… Он – пожалуй, буду пользоваться мужским родом, пока не доказано другое – протянул руку в сторону клуба тумана, оставшегося от «колбасы», и тот послушно влетел на ладонь. Гигант сжал руку.
– Протяни свой посох – произнёс он. Хмм… В такой ситуации, если тебя просят, лучше выполнить просьбу.
Гигант разжал ладонь, и с неё к посоху метнулась длинная, тонкая струйка тумана, похожая на серую нить. Обернулась вокруг посоха, и… Теперь по моему посоху текли три струи. Сверху вниз, снизу вверх, и, гм, откуда-то куда-то. Я вопросительно посмотрел на гиганта.
– И?
Вместо ответа он протянул руку куда-то в сторону. Пожав плечами, я двинулся в указанном направлении.
– Конкуренция… – насмешливо-задумчиво прошелестело позади.
Впереди снова показались отблески огня. Я насторожился, но, кажется, на этот раз костёр настоящий… если здесь вообще есть что-то настоящее. И, по-моему, у костра кто-то есть… Я ещё немного приблизился, и туман вновь проделал свой трюк с «всасыванием» и «выплёвыванием» к костру.
У огня с задумчивым видом, но при этом не забывая краем глаза следить за окружением, сидела давешняя одоспешеная девица. Я внимательнее пригляделся к ней: она или не она? В прошлый раз я в лицо ее не очень-то запомнил. Да нет, точно она. Во всяком случае, рост и фигура характерные. Как там её звали… Ольга, что ли? Нет, кажется, Алёна… Я бы, пожалуй, предпочёл ассасина Александра, но хоть что-то. Вернее, кто-то.