Так, ладно. Обычно костёр используется, но… Далеко отходить от посоха не хочется, а поблизости ничего подходящего в дрова нет. Лес остался довольно далеко, а здесь даже одиночных деревьев не заметно. Ну, можно закопать, тоже вариант. Хотя нет, Сова же не связана с землёй… Значит, просто выкинуть подальше. Так, и что пожертвовать?..
Первым пришёл на ум памятный сухарь, но я только улыбнулся. Как уже сказано, принцип «на тебе, боже, что нам не гоже» здесь не пойдёт. Да и этот сухарь уже столько со мной прошёл, что стал почти родным… Я снова улыбнулся. Но серьёзно, что бы принести в жертву?..
Ладно, пусть будет так…
– Великий дух, прими мой дар за блага прошлые и будущие – пробормотал я, размашисто бросая в сторону леса свёрток с парой монет, аппетитным куском копчёного мяса и кусочком ароматической смолы, местного аналога мирры. – Обещаю отдать тебе трёх кроликов по возвращении во дворец Жалящих Искр и ещё пять – по возвращении в Карагал.
Нет, я не жадный, мог бы и больше пообещать, но… Я так и не выяснил, почему сова не участвовала в стычке в тумане. И вообще, не так уж много она сделала… Хватит с неё, даже с избытком. Хотя…
– И пару кур – всё же счёл нужным добавить я. «Впишу в счёт» джиннам…
Сова ухнула, то ли довольно, то ли насмешливо, но недовольства не проявила. Ладно, самое простое, с тотемом, закончил, теперь местные духи. Я достал перо Совы… а палочки ещё остались, ароматические? Угу, есть… Ну, приступим.
Битый час я отплясывал и бил в бубен, призывая местных духов. Толку – ноль… Бывает и такое, но всё же странно. Ладно, попробую Наверху глянуть…
Уселся поудобнее, листик в рот – кстати, нужно будет пополнить запасы, и вообще пособирать трав – настраиваюсь на нужный лад… И – словно дубинкой по черепу. Или головой о стену… В глазах потемнело. Очнулся лежащим на земле; Миэла не пыталась мне помочь, но оно и правильно.
– Я в порядке… Кажется. – пробормотал я. – Долго я провалялся?
– Минут пять.
Неплохо… Но что это было?…
– Похоже, это действительно закрытые земли… Причём очень закрытые. Я даже не смог пробиться в Верхний мир.
Попытался подняться; в голове снова колоколом ударила боль, и я осторожно потрогал затылок рукой. Крови нет, шишки тоже… Хотя и откуда бы ей взяться, удар-то был нематериальным. Разве что о землю приложился, когда падал, но она мягкая, а высота небольшая. Я бросил взгляд на перстень; камень в нём сиял гораздо слабее, чем после портала, почти так же, как во дворце джиннов. Судя по всему, дело в посохе, точнее, в том, что он учудил. Может, и в Верхний мир из-за этого попасть не могу?..