– Узнаю – не стал спорить я. – Это зал Дружбы?
– Да. Здесь проходят встречи глав родов. Официальный зал…
– Встречи глав родов? – нахмурился я. Я представил этот зал наполненным лю… джиннами, и в моей голове с почти слышимым щелчком сложились детали. У-йё… Ну, Арагорн, удружил… Бог азарта, неожиданностей и розыгрышей, блин. Если это было реальностью, а не сном, тогда всё становится понятно. И вызов этот внезапный, и отношение джинн… И то, что от меня хотят чего-то соответствующего уровня. Лучше бы я имел дело с поклонниками Крооргины… Похоже, всё-таки стоило переспать с Миэлой. Напоследок…
– Итак, какое невыполнимое задание вы собираетесь мне поручить? – вздохнул я. Нет смысла тянуть, чем раньше узнаю, тем раньше начну придумывать способ выкрутиться.
– Скорее, трудновыполнимое – возразил джинн. – В конце концов, мы заинтересованы в успехе…
– Это внушает оптимизм – проворчал я. – Между прочим… Прежде чем выяснять суть дела, хотелось бы узнать, каким образом вы намерены убедить меня за него взяться.
– Разумеется, ни о каком принуждении речь не идёт. Ты вполне можешь не браться за это дело… Но сперва я хочу сообщить текущую ситуацию. Твоё появление на встрече произвело сильное впечатление на ханов сильнейших родов. Но если главы рода Раздувающих Пламя присматриваются и ищут возможность использовать ситуацию к своей выгоде, то в роду Шепчущего Бриза считают, что не могут допустить нашего усиления. Я уверен, что покушение на тебя – их работа.
– И?
– Они не прекратят попыток, пока не добьются своего. Или пока это не станет невыгодным.
Я продолжал вопросительно смотреть на джинна. Тесть, блин…
– В настоящий момент силы трёх родов примерно равны. Поэтому появление у нас столь сильного мага, каким ты предстал – я обратил внимание на этот нюанс в его фразе – нарушает баланс. Однако появилась возможность альянса с Раздувающими пламя… Если это будет сделано, твоё устранение не только потеряет для Шепчущих смысл, но и станет невыгодным – это послужит причиной войны родов, войны, в которой преобладающая сила будет на стороне нашего альянса.
– И я должен обеспечить этот альянс? – вздохнул я.
– Именно.
– Но каким образом?
– Брак. В настоящий момент ты через брак с Крооргиной связан с нашим родом; брак с Миэлой – к слову, благодарю за то, что позаботился о ней – станет связывающей два рода нитью.
– И в чём подвох?
– Сам по себе брак большого значения не имеет, но вместо связующей «нити» его можно сделать «канатом», если провести под благословение Старого рода. Когда-то мы все были едины, но со временем разделились на несколько родов, каждый из которых имеет особую склонность к чему-то. Например, у рода Шепчущего бриза искусные чародеи, в то время как род Раздувающих пламя известен талантом налаживать отношения и находить союзников. Но несмотря ни на что все мы почитаем Старый род, наших отцов и дедов. Тебе нужно отправиться к ним и испросить благословения на брак.