– Так, теперь во дворец, и привести тебя в приличный вид… – деловым тоном произнесла джинна и дважды звонко хлопнула в ладоши. Откуда-то с края площади к нам подлетел… Хм, пожалуй, больше всего эта штука походила на паланкин, только без носильщиков. И вместо длинных ручек из четырёх углов этого парящего на уровне моего пояса экипажа выдавались вытянутые фигурки драконов. Крооргина вошла в паланкин, я последовал за ней.
А что, неплохой транспорт. Не очень быстро, но это сейчас и ни к чему, зато совершенно никаких тряски и шума, а внутри удобно – мягкий пол паланкина сам принял удобную для меня форму, превратившись в мягкое кресло.
Вообще по прибытии в город мне, с одной стороны, стало немного полегче – за жизнь пока что можно не опасаться – но с другой стороны… Это всё равно как идти в гости к отцу своей девушки, о котором все знают, что он бандит. Очень похоже… Не то, чтобы у меня был такой опыт, правда. Но ощущения такие. Страшно… Кто знает, чего им надо и чего в голову взбредёт? Наверно, стоит делать уверенно-многозначительный вид, типа, «вы меня ещё не знаете, но вы меня ещё узнаете»…
– И всё-таки, с чего вдруг твои родители захотели меня увидеть? – обратился я к джинне.
– Их интересует, насколько полезен ты можешь быть роду – отозвалась она. Как будто я этого и так не понял…
– В продлении или в выживании? – усмехнулся я.
– В усилении.
Я откинулся в кресле, краем глаза наблюдая, как за окнами колышутся ветви фруктовых деревьев. Не думаю, что могу быть им полезен кроме как мелкая разменная фигура… Не деревьям, конечно – им-то как раз мог бы пригодиться. Если не для благословения земли – это я умею – так в качестве удобрения… Мысли мрачноватые, но что поделать – на хорошее настроиться не удаётся.
Паланкин остановился. На всякий случай я глянул на сияние духа джинны, однако оно было ровным и спокойным – либо никаких неожиданностей пока не планируется, либо она просто хорошо умеет себя контролировать, что вполне возможно при её возрасте.
Расстегнув сумку с имуществом, которую всегда стараюсь носить с собой, я достал магическую коробочку, доставшуюся в обмен на потерю пары драгоценных камней, и извлёк из неё свой тотемный посох. С ним чувствую себя как-то увереннее… И уже с посохом в руках следом за джинной выбрался из паланкина.
Перед раскрытыми воротами дворца стояли две девушки в прозрачных одеждах, джинна и… хмм, эльфийка, что ли? Уши, по крайней мере, соответствуют… Эльфы в этом мире имеются, но встречать пока не доводилось, так что уверенным быть не могу.
По большому счёту, их одежда напоминала ту, что носит моя жёнушка, но попроще. И из украшений на джинне имелись только один простой браслет на руке да цепочка на шее; на гипотетической эльфийке же и того не было. Увидев меня, девушки поклонились.