Я двигался в арьергарде отряда, так что когда впереди идущие вдруг остановились, за спинами Алёны и Виктора в нешироком коридоре было трудно разобрать, в чём дело. Однако сова об опасности не предупреждала, да и я сам ничего не чувствовал – а после попадания в этот замок обострилось и моё собственное чувство опасности.
– Вот это бойня была – негромко, почти шёпотом, произнёс Виктор.– Интересно, кто сражался?
– А не все ли равно? – так же тихо ответила Алёна. Я аккуратно, но уверенно протиснулся мимо лучника и жрицы – раз опасности пока не наблюдается, стоит посмотреть, о чём речь. Может, и духов, пригодных к допросу, найти удастся…
Оказалось, что мы встали перед дверями просторного помещения, весь пол которого был засыпан древними костями и обломками доспехов, оружия и какого-то ещё мусора. Мебель, возможно… Опознанию поддавался только массивный сломанный стол.
Духов не заметно… Впрочем, этого я и ожидал. А вот кости меня заинтересовали.
– Знаете, что странно? – произнёс я вслух, вороша концом посоха ближайшую кучу костей. – Тут нет ни одного целого скелета, одни разрозненные костяшки. Такое впечатление, что существ тут не просто убили, а еще и расчленили на мелкие кусочки.
– Существ? – Алёна вопросительно посмотрела на меня. – А разве это были не люди? Кости вроде вполне человеческие.
Вместо ответа я подцепил посохом из кучи костей примеченный странный череп. Череп-то череп, но по строению это напоминало скорей уж грудную клетку. Не то, чтобы было действительно похоже, но в человеческом теле это самое похожее образование из имеющихся… Этакое переплетение тонких косточек, да ещё с торчащими шипами. Даже не представляю, как это выглядело при жизни, и было ли вообще живым… Или это, как и с замком, просто эффект деформации-преображения?..
– Бррр, даже не хочу представлять, как это выглядело, – мотнул головой лучник. Ну, я с ним солидарен… – Кстати, а вот интересно, кому этот черепок принадлежит, оборонявшемуся или одному из тех, кто штурмовал этот зал?
– Думаю, нет смысла гадать, – пробормотал я, аккуратно возвращая череп обратно на свое место. Были б тут их духи, можно было бы спросить, а так… А так и проблем с этими самыми духами нет.
– Ну я так, чисто академический интерес… Кстати, ребята, вот подумайте. Люди сотни лет мечтали о контакте с братьями по разуму, а мы…
«А мы, вообще-то, уже вступили» – хотел было заметить я, но тут неожиданно возникло ощущение угрозы, сбив слова с языка.
– Виктор, помолчи секундочку! – неожиданно прошипела Алена. – И всем тихо, даже не шевелитесь!