Телефонный звонок застал его в баре Роял Сен-Жермен, где он потягивал Curacao Triple Sec, мрачно размышляя о том, что заставило героя его новой книги бросить все – жену, работу, дом – и отправиться в Южную Африку. Почувствовав вибрацию во внутреннем кармане пиджака, а затем услышав звонок, Грэм нащупал трубку и, продолжая думать о своем, ответил, даже не взглянув на дисплей.
– Это ты? – тупо спросила трубка. – Черт! Поверить не могу.
Он закрыл глаза. Сердце бешено заколотилось.
Кто? Какая сволочь продала этот номер? Киношники? Наверняка.
– Правда? – Он усмехнулся, вытягивая из пачки сигарету. – А кому ты звонил? Разве не мне?
Короткая пауза.
– Сегодня в шесть в ресторане «Максим». На рю Рояль. Придешь?
Хрипотца в знакомом голосе порадовала Грэма. Но он ничего не ответил. Сказать «да» значило связать себя словом. Сказать «нет» значило обнаружить неприязнь, а он не собирался радовать этого типа даже неприязнью. Прервать разговор без предупреждения – поступок, говорящий о том, что решение будет принято в последнюю минуту.
Теперь спокойно подумать. Кто оказался предателем? Поручить расследование Дэмиену и выкинуть это из головы. Так... еще рюмочку ликера, кофе с корицей...
* * *
Огни витрин в зрачках смеющейся Маргариты. Отражающиеся, множащиеся, придающие ее взгляду неподражаемую инфернальность. Снежинки, повисающие на ресницах. Холодные снежинки на ресницах холодной женщины.
Он купил для нее кольцо из белого золота с одиноким сапфиром, и сам надел ей на безымянный палец левой руки, и произнес нужные слова. Ресницы ее дрогнули, глаза раскрылись широко-широко.
– Но, – сказала она с запинкой, – это неправильно. Так не должно быть.
Ольга все же внедрила в ее мозг одну из своих вредоносных программ.
– Неужели мы все еще доктор и пациент?
– Нет, но... То есть да. Ты продолжаешь посещать своего психоаналитика.
– Уже нет. С завтрашнего дня можешь не считать меня своим пациентом.
– Почему с завтрашнего? – спросила она машинально.
– Потому что сегодняшний почти закончился.
Дело происходило в ТЦ «Охотный ряд» тридцать первого декабря в половине девятого вечера.
Потом они наряжали елку в ее квартире, где он почти не бывал. Пришлось ставить стремянку, лезть на антресоль, снимать одну коробку за другой...