— Почему там?
— Так велел его сиятельство, — только и ответил Бентон. Подозрительно покосившись на дворецкого, Эвелин направилась к мужу. Бентон шел рядом.
— А что там, какой-то сюрприз? — предприняла Эвелин новую попытку.
— Я не имею права это говорить. Мне пригрозили увольнением, если я скажу хотя бы слово о том, что ждет вас в комнате для завтраков, или не заменю на втором этаже парафиновые свечи на восковые.
— При чем тут свечи?
— Это второе условие, которое я должен выполнить, если хочу остаться на прежней должности.
Эвелин улыбнулась. Ее всегда восхищала безграничная преданность Бентона графу.
— Вот и пришли, — объявил Бентон и взялся за ручку двери. — Хорошего вам вечера, леди Линдсей.
— Ты что, уходишь? — растерялась Эвелин.
С невозмутимым лицом дворецкий открыл дверь и отступил в сторону.
Пахнуло ароматом лаванды: Эвелин заглянула в комнату и восторженно ахнула: все помещение было наполнено цветами и зеленью. Комнату украшали пальмы и декоративные кусты в кадках, принесенные из солярия. Между ними стояли вазы с тепличными цветами. В углу висела клетка, в которой с жердочки на жердочку перепрыгивали три щебечущие канарейки. В дальнем конце комнаты полыхал камин.
Эвелин вошла в комнату. Перед камином на ковре лежала зеленая скатерть. Вокруг нее полукругом были разбросаны большие мягкие подушки. В центре зеленой скатерти возвышалась корзина, накрытая льняной салфеткой. Пожалуй, самым удивительным был большой зонт — из тех, что слуги выносят на улицу и ставят на пригорке, чтобы укрыть дам от солнца.
— Это что, пикник? — спросила она, ни к кому не обращаясь.
— Ты угадала.
Она обернулась. Натан стоял, прислонившись спиной к буфету у стены напротив камина. Скрестив руки на груди и выставив одну ногу вперед, он внимательно наблюдал за ее реакцией.
— Не понимаю, — пробормотала Эвелин.
— Когда-то ты призналась, что любишь пикники. В это время года я не мог устроить его на природе, однако здесь есть все необходимое, мэм.
«О Боже!»
— Натан, это… — Она не могла подобрать слово. Безумие? Или чудо?
— Чего-то не хватает?
— Прежде всего — солнца, — ответила она, скрестив руки на груди.
Натан вскинул темную бровь и указал наверх. Эвелин подняла голову. На потолке было нарисовано голубое небо, по которому плыли белые легкие облачка.
— Что-то новенькое, — заметила она с легкой усмешкой.
— Это идея Бентона, — сказал он, сделав легкий жест рукой. — Вот деревья, — он указал на пальмы и декоративные кусты в кадках, — и чудесная лужайка. — Он кивнул на зеленую скатерть, лежавшую на ковре. — Все признаки пикника налицо.