Черт, я был слишком вымотан, чтобы радоваться. Миссия выполнена - вот и все, что я чувствовал в тот момент. Глубокое удовлетворение, и больше никаких эмоций.
Кстати, Динка была завернута в сталкерскую куртку. Позаботились-таки, ублюдки. А это значит, что она нужна была им не просто живая, но и здоровая.
Подошел Борода, вежливо, но деловито оттер меня в сторону. Я охотно уступил ему место: Борода - бывший врач, сейчас он сумеет позаботиться о Динке лучше, чем я. А у меня еще остались незаконченные дела.
Переступая через окровавленные туши мутантов, я направился к валявшемуся под деревом Ковригину. По дороге натолкнулся на Гуся, который с довольной ухмылкой брел мне навстречу со снайперской винтовкой на плече. Не иначе как у парнишки прицел с прибором ночного видения.
– Спасибо, брат, - искренне сказал я.
– Не стоит, - махнул рукой Гусь.
– Я у тебя в долгу.
– Сочтемся. - Малолетке явно было невероятно приятно, что ему оказался обязан легендарный ветеран, однако он старательно прятал эмоции, изображая видавшего виды тертого волка.
– И вот еще что… - озабоченно проговорил я. - Я хочу, чтобы ты на всякий случай знал. Это очень важно на будущее. Если бы ты попал в нее, а не в Мармелада, я бы тебя порвал на месте. Насмерть порвал бы.
– Я знаю, - с достоинством кивнул Гусь. Он ничуть не оказался обескуражен моим комментарием. Похоже, он и вправду отличный стрелок и знает себе цену.
Он двинулся дальше, а я пошел за Ковригиным.
Темный ветеран лежал на спине и, как я и полагал, все еще был жив. Он прищурился от яркого света, когда я безжалостно направил луч фонаря прямо ему в глаза.
– Ковригин! - прорычал я вместо приветствия. - Куда вы тащили Динку? Кто заказчик?…
– О, Хемуль! - приятно изумился темный. - Ты нас все-таки догнал…
Он неловко черпанул ладонью грязи возле своего живота, начал неуклюже поднимать руку к глазам, и следом за ней потянулось с земли что-то длинное, узловатое… Стоявший рядом и державший его под прицелом Вова вдруг выронил автомат, вскинул ко рту собственную ладонь, шагнул в сторону, согнулся пополам, и его неудержимо вырвало.
– Это что - мои кишки? - снова удивился Ковригин. - Надо же, какой внезапный поворот сюжета…
Я молча стоял над ним, не в силах продолжать допрос. Скользнул по нему лучом фонарика ближе к ногам. Да, зрелище было категорически неаппетитное. Химеры разорвали его почти надвое. Внутренности Ковригина из чудовищно рассеченной брюшной полости были вывалены прямо в лужу и перемешаны с жидкой грязью.
– Не чувствую боли, - пожаловался Ковригин, глядя на меня. - Когда меня драли, было… ослепительно больно… А сейчас только зуд и… тепло внизу живота. Печет… - Он вдруг судорожно хватанул воздуху широко раскрытым ртом, и из угла рта потекла проворная струйка. - Это ведь… внутреннее кровотечение, верно?… - Речь его становилась все более бессвязной, он уже с трудом ворочал языком. - Черт, вот… вот это прикол… - Он закашлялся, неловко разбрызгивая кровь.