– Они даже ни разу не выстрелили по мутантам, - негромко произнес Патогеныч, не отрывая взгляда от приближающихся монолитовцев. - Они на них даже внимания не обратили.
– Потому что работали в команде. - Уныло кивнув, я оглянулся через плечо - разумеется, с той стороны коридора, образованного двумя линиями аномальных полей, к нам неторопливо шагали еще четверо в скафандрах. - Хитро придумано. Сначала выпустили стадо быдла, чтобы мы по нему отстрелялись, а когда у нас закончились патроны, появились сами.
– В общем-то, выбора у нас все равно не было. - Патогеныч сплюнул. - Даже знай мы, в чем дело, сэкономить боеприпасы для монолитовцев не получилось бы. Тварей было слишком много.
– Почему они не стреляют? - напряженным голосом спросил Гусь. - Эти отморозки всегда без разговоров стреляют в чужих.
– Зачем им? - проворчал Патогеныч. - Они не для того заставили нас выпустить все патроны. Прикончить нас запросто можно было и из засады. Сейчас они спокойно подойдут и возьмут нас живьем, безо всякого риска. Тепленькими.
– Только скорее всего не всех… - задумчиво добавил я.
Динка блеснула на меня своими большими черными глазищами. Снова перевела взгляд на приближающихся противников. Ясное дело, ее в расход не пустят. Ради нее-то все и затевалось. Я раньше никогда не слышал, чтобы монолитовцы умели повелевать животными.
Когда люди в экзоскелетах подошли ближе, тот, что шел первым, поднял защитный щиток на шлеме. Несмотря на то что оказалась видна только часть лица, я все же узнал его - в том числе по приметному шраму поперек лба. Это был Боров, бродяга из нашего клана, пропавший без вести на Милитари полтора года назад. Болтун Гурвинек, пусть ему хорошо лежится, рассказывал как-то, что видел его в зеркальном пятне на Болоте. А оно, оказывается, вон что вышло.
– Привет, бродяги, - равнодушно произнес Боров, оказавшись прямо перед нами. Могу поклясться, что за последние полтора года это был единственный привет, адресованный им бродягам чужих кланов и при этом не содержавший бронебойного металлического сердечника. - Долго же вы возвращались от Мертвого города.
– Вы и про аномальные поля знали, суки, - проговорил я. - Что они не выпустят нас в нижние уровни.
– Конечно, - отозвался Боров. - Только слишком поздно получили ваши координаты - вы уже ушли из Рыжего леса. Но у нас времени полно. Просто дождались, когда вы вернетесь.
Повинуясь его властному жесту, безликие монолитовцы забрали у нас оружие. Двое небрежно растолкали нас, взяли Динку с двух сторон за предплечья, поволокли к боссу. Я дернулся было за ними, но Патогеныч ухватил меня за куртку и решительно потянул назад. Я неохотно подчинился: ударом бронированного кулака одетый в экзоскелет сталкер запросто может убить человека. Просто не рассчитать силу удара, которую значительно увеличивают мышечные усилители. Едва ли Динке чем-либо поможет то обстоятельство, что мне расколют череп прямо у нее на глазах.