– Ингрид! – Вскочив, Кайра схватила горничную за плечи. – Что произошло?
– Свен! – выдавила та.
– Свен? – Ах да. Один из воинов Аррена. Здоровенный детина ростом с небольшой дом.
Кайра внимательно оглядела служанку. Платье на ней то же самое, в котором она была вчера. К нему прилипла солома. Или сено. Клочья застряли и в волосах.
– О Господи! Неужели он?.. Ублюдок! Ничего, отец Корриган ему задаст.
– Нет, нет, миледи! – в ужасе вскричала Ингрид.
– Ты хочешь сказать, он не…
– Нет! Да! Он сделал это, но.., я сама хотела.
– О-о!
– Миледи! Он попросил меня выйти за него замуж!
– Выйти замуж?
– Да. Леди Кайра, разве это не замечательно?
– Я…я…
– Вы позволите? Миледи, прошу вас.
– Ингрид, вы едва знакомы…
– Я наблюдала за ним, миледи. С первого дня. Он и раньше заговаривал со мной, помогал отнести белье в стирку, а вчера, когда мы танцевали…
– Замужество – серьезный шаг, Ингрид!
– О, прошу вас, миледи.
– Я никогда бы не стала мешать твоему счастью. Но ты понимаешь, что хочешь выйти за человека, с которым провела только одну ночь?
– Одна ночь – это намного больше, чем ничего, миледи.
– Да, но…
– Богатых обручают в детстве, порой они даже не знают своих нареченных.
– И это ужасно.
– Так уж повелось.
– Но, Ингрид…
– Я люблю его, миледи.
– Как ты можешь быть настолько уверена?
– Когда мне еще представится такой шанс, миледи? Я ведь не красавица, да и Свен тоже. Но для меня он лучше всех.
Кайра невольно улыбнулась и вдруг окаменела при виде Аррена. Горничная в спешке оставила дверь открытой, и можно было только гадать, сколько времени он простоял на пороге.
– В чем дело, Ингрид? – спросил он, входя.
Та покраснела, но против обыкновения не испугалась.
– Сэр Аррен, я хотела.., я пришла…
– Из-за Свена?
– О, сэр, вы разрешили ему?
– Он свободный человек, а не слуга. Он добровольно пришел ко мне, чтобы сражаться за свободу Шотландии. Разумеется, я дал ему свое благословение.
– А что скажете вы, миледи? – взволнованно спросила Ингрид.
– Он уйдет на войну.
– Я буду его ждать!
– Ты не можешь быть уверена в своих чувствах.
– Я знаю, что люблю его, миледи.
– Ты же его совсем не знаешь.
– По-моему, леди Кайра, эти двое хотят сочетаться браком куда сильнее, чем большинство пар, которые стоят перед алтарем.
Собственные возражения вдруг показались Кайре нелепыми и вздорными.
– Ингрид, делай что пожелаешь. С моего благословения!
– О миледи! – Горничная благодарно поцеловала ее в щеку. – Ой, что же теперь делать? Что надеть? Мы должны срочно обвенчаться!
– Возьми любой из моих нарядов, – предложила Кайра.
– О, миледи, вы, наверное, шутите. Мне ваша одежда мала!