Отец сам решал вопрос о браке и отказался выдать ее замуж ребенком, хотя подобные союзы не были редкостью, да к тому же Эдуард прочил богатую наследницу в жены Кинси Дэрроу. Тем не менее король не заводил об этом речь, пока был жив старый лорд. Кайра вдруг поняла, что отец восстал бы против воли Эдуарда и наверняка бы погиб – ведь он был англичанином, подданным короля Англии.
Когда Гастон и Ингрид наконец вышли, девушка принялась расхаживать по комнате. Она чувствовала себя птицей в клетке и злилась, вспоминая о своем недостойном поведении этим утром. Она забыла о чести и гордости, а он покинул ее, когда она была в состоянии явного… Короче, была настоящей дурой.
Кайра решительно направилась к двери, распахнула ее настежь. И конечно, выход ей загородил Джей.
– Миледи, позвольте сопровождать вас.
– Да.
– Сегодня хоронят погибших, церемония скоро начнется. – Он протянул ей руку.
В главном зале хлопотали слуги, накрывая столы для вечерней трапезы, перед очагом разлеглись собаки, ожидавшие причитающихся им костей и объедков.
– Идемте, миледи.
У ворот рядом с конем Джея она увидела свою кобылу, которую держал под уздцы юный грум, служивший у Аррена Видимо, кто-то показал ему лошадь Кайры, и теперь она в полной готовности ждала хозяйку.
– А вы не боитесь, что я попробую ускакать и скрыться в лесу?
– Это не моя забота, миледи.
Взглянув в сторону ворот. Кайра увидела мощную фигуру шотландца, сидевшего на боевом коне. Он надежно перекрывал путь к бегству.
– Леди Кайра, святой отец намерен провести обряд погребения Окажите нам честь своим присутствием, – любезно сказал он. – Покойники наверняка оценят ваши молитвы.
Как ему удается сочетать любезность с откровенной издевкой? Тронув в раздражении коня, она поскакала впереди Джея.
Кайра обогнала шотландца и помчалась к небольшой рощице, где в освященной земле хоронили умерших задолго до того, как норманнские завоеватели пришли в Англию.
Крестьяне, ремесленники, торговцы собрались почтить воинов, павших при обороне замка. И тех, кто погиб, явившись сюда незваным.
Отец Корриган, облачившись в мантию, готовился приступить к церемонии. Завернутые в саваны тела уже не были ни англичанами, ни шотландцами.
Спешившись без чьей-либо помощи. Кайра направилась к толпе. Ее встретили приветственные возгласы и улыбки.
Хотя она жила в замке, как приличествует дочери знатного лорда, но была неразрывной частью их жизни, ибо отец всегда помнил об ответственности, которую налагало на него высокое положение. Они неизменно присутствовали на всех празднествах, крестинах, свадьбах и похоронах. В дни поминовения святых Кайра смиренно омывала ноги беднейшим арендаторам, разносила еду старикам, помогала больным и увечным.