Она знала этих людей с детства и была рада находиться среди них.
– Миледи!
– Леди Кайра пришла!
Все стремились прикоснуться к ее одежде, когда она проходила мимо, черпая в ней силу, уверенность и мужество.
Один из крестьян опирался на палку.
– Алистер, это дело рук мятежников? – шепотом спросила она, положив руку ему на плечо.
– Нет, леди, – покраснел тот. – Я упал, когда бежал вчера к реке. Слишком торопился.., удрать от них.
– Я понимаю. Ты не мог сражаться, у тебя нет ни оружия, ни доспехов. Ничего, скоро придешь в себя, – Я молюсь, чтобы мы все оправились, леди Кайра.
– Да. – Она хотела сказать ему, что захватчики пришли ненадолго и Эдуард сокрушит их одним ударом.
Но почему-то не сказала.
Ей вдруг стало холодно. И страшно.
Тем временем отец Майкл подошел к помосту, на котором лежали тела, и начал по-латыни заупокойную службу, Его звучный голос разносился над толпой. Он молился за их общину, за народ Шотландии, за тех, кто пал в бою, ни единым словом не упомянув об Эдуарде. Завершив основную часть церемонии, священник обошел тела, кропя их святой водой и осеняя крестным знамением.
Наконец мужчины опустили усопших в заранее вырытые могилы.
Пахло свежевскопанной землей, кричали женщины, потерявшие своих мужчин.
«Прах к праху. Пепел к пеплу».
Кайра поймала себя на том, что наблюдает за Арреном.
Судя его мрачному лицу, он думал о том, что это куда более милосердная картина, чем та, которую он застал в Хокс-Кейне после налета Кинси Дэрроу.
Прах к праху. Эти тела станут прахом.
Пепел к пеплу…
А он нашел только обуглившиеся тела, сожженные до его возвращения домой.
Отец Корриган произнес еще несколько молитв и велел пастве расходиться с миром.
Кайра вздрогнула, заметив, что Аррен смотрит в ее сторону, а когда он начал пробираться к ней через толпу, бросилась к своей лошади. Она уже вскочила в седло, когда он схватил ее кобылу под уздцы.
– Вы составите нам компанию за обедом, миледи?
– А у меня есть выбор? – поинтересовалась она, борясь с желанием ударить его по руке и умчаться прочь.
– Я лишь хотел узнать, миледи, не собираетесь ли вы покинуть нас. День был долгим. Я не в том настроении, чтобы устраивать погоню.
– Если вы предоставляете мне выбор…
– Предоставляю. Либо вы обедаете со всеми, либо остаетесь голодной. Знаете, я поражен. Кажется, вы пользуетесь всеобщей любовью. У меня была возможность убедиться, насколько преданны вам люди из замка, но и тут вас тепло встретили. По-моему, вы должны быть со своими людьми, а не пытаться сбежать при каждом удобном случае.
– А вы бы приобрели больше влияния, если бы я сделала вид, что смирилась с вашим присутствием.