— Значит, не хочешь выходить из того образа, какой создали газеты?
— Старая жизнь закончена для меня, — сказал он горько. — Слава. Легкие деньги. Женщины. Забавно, когда-то я думал, что буду жить так всегда. Теперь я знаю, что должен избрать другой путь. В прошлом я натворил достаточно глупостей.
— Любой бы сделал то же, будь он в таком напряжении.
— Я обидел людей, которых не хотел обижать, а все из-за чрезмерной зацикленности на самом себе. Эгоист, вот кем я был. Я хотел заглушить боль и вину, поэтому ложился спать с женщинами, имена которых наутро забывал.
— Зато теперь ты их вспомнил.
— Слишком поздно. Слушай, я не жду твоего прощения за свое поведение в Лондоне. И тем не менее прости. Я не хотел причинять тебе боль.
Его искреннее извинение только зацепило ее: ведь она не призналась сама во лжи.
— Так зачем ты нашел меня в Лондоне? Виноградники? «Замок сирен»? Матисс?
— Мне позвонила мать и сказала, где ты. Отчасти это дело чести. Тейт украла у нее мужа и «Замок сирен». И теперь она хочет их вернуть.
— А ты работаешь на нее?
— На семью. С прошлого года. Я причинил им столько боли. Настала пора, когда я могу хоть как-то искупить свою вину. И теперь, как бы то иронично ни звучало, я — граф.
— И все же на этой неделе ты воздержался от переговоров. Почему?
— Чтобы ты немного успокоилась.
— Опять врешь! — Эми быстро отвернулась, чтобы он не видел ее смущения и обиды, и смахнула навернувшиеся слезы. — Ты боялся сорвать переговоры, — прошипела она горячо. — Я тебе совершенно безразлична.
— Дорогая...
Она круто развернулась к нему, больше не заботясь о покрасневших глазах.
— Не называй меня так. И не таким голосом. Больше он на меня не подействует. Ты меня не соблазнишь.
— Ты же сама пригласила меня к себе. Забыла?
— Не напоминай мне об этой глупости!
Он поднял обе руки и отступил назад.
— Хорошо, хорошо. Не желаю осложнять ситуацию. Я уже сказал все, что хотел, так что мне лучше пойти.
— Погоди! Картина не продается, так и знай. Тетя Тейт говорила мне, что такая вещь не должна принадлежать частному лицу. Перед смертью она вела переговоры с парой музеев. Оставила мне письмо с полным правом решать. Именно так я и намереваюсь поступить: передать в дар музею.
Челюсть его напряглась.
— Очень щедро с твоей стороны, учитывая...
— Что?
— Что ты не сильно богатая женщина...
— Деньги не всегда делают человека счастливым. Но если ты еще хочешь купить «Замок сирен», то выслушай мои условия.
— А ты продашь? — удивился он, прищурившись в недоверии.