— Что-то вроде муравейника? — спросила Айра.
— Нет. Что-то вроде древней Спарты, про которую часто упоминал Иван Ефремов.
— А это кто? — спросил Хольм.
— Алло. Босс! — Айра щелкнула пальцами, — это же автор идеи «Великого кольца».
— Не этого «Великого кольца», — уточнила Рами, — в смысле, идея «Великого кольца» действительно принадлежит Ивану Ефремову, но это существенно иная идея.
— Ты прочла, что там в оригинале? — спросила Айра.
— Да. Я прочла. Кое-где наивно, но интересно.
— Ага! И там нет этой идиотской дюжины подвигов и прочих фокусов с юниорами?
— Дюжина подвигов есть, но… — Рами нарисовала в воздухе большой знак вопроса.
— Это, — предположил штурман, — намек, что ты сама еще не врубилась.
— Точно, — ответила бортинженер-врач, — мне надо кое-что посмотреть на виртуальных моделях, а в натурном социуме на Гесионе хорошо бы сделать кое-какие наблюдения.
— Не вопрос, — отозвалась мисс коммандос, — скажи, какие. Сделаем.
— Мы сделаем… — многозначительно произнесла Рами, — хитрый гаджет. Лучше прямо сейчас. Потому что эффект будет сильнее всего, если гаджет появится завтра утром.
…
Утром Нген, выйдя на веранду-гостиную, обнаружил парочку коммандос радикально уставшими, но экстраординарно довольными собой.
— Привет… — произнес он, окидывая взглядом следы грандиозной кофейной попойки, и компактный фаббер-конфигуратор, стоящий на столе в окружении шкурок от фруктов.
— Привет, Змей! — зевая, отозвался Фрой.
— Мы слепили одну штуку, — сообщила Айра и постучала пальцем по прямоугольному полупрозрачному предмету размером с ладонь, — это реплика гренландского гаджета примерно середины прошлого века. Главная фишка: возможность работы с разными форматами данных, поступающих из разных типов операционной среды.
— Называется «Эскимо», — добавил Фрой, — наверное, в честь эскимосов. Вот этот наш прототип-реплика по технологии адаптирован для туземных условий. Между прочим, концепт создан туземной стажеркой Тайко, и творчески доработан Хольмом и Шарк.
— Да? — Нген скептически хмыкнул, — что-то я не помню такого концепта у стажерки.
— Ты не помнишь, Змей, — невозмутимо ответила Айра, — но я, как ментор, точнее, как супер-ментор, помню. Тайко сказала: «было бы здорово придумать карманную штуку, которая бы объединила инфо-сеть Афин и инфо-сеть солярианской экспедиции».
— Это не концепт, а пожелание, — возразил штурман.
— Нет! Это ключевая идея о направлении развития конвертера данных. Я тебе сейчас докажу, что в программировании именно это и называется «концепт».
— Не надо. Я уже поверил. Ты, главное, докажи стажерке. Ведь цель в этом, верно?