— Поставь пока на автопилот, пусть дрон крутится вот так, а мы подумаем все вместе.
— Ясно, шкип, — Нокс нажал группу кнопок на пульте, затем снял шлем и оставил его висеть в воздухе в трех дециметрах от своей головой.
— На стене есть держалка, — сказал Ван, — Ты помнишь: у меня аллергия на свободно парящие предметы в рубке.
Матрос универсал улыбнулся, прикрепил шлем к стенке и сообщил.
— Приятно знать, что есть межзвездные инварианты. Например, твоя аллергия.
— Как учит нас физика, — наставительно произнес навигатор, — Фундаментальные законы природы одинаковы во всей вселенной.
— Давайте перейдем от абстракций к конкретике, — предложил Арто, — Что мы имеем?
— Трупы всего экипажа и пассажиров, если кто-то не сошел по дороге, — ответил Нокс.
— Или если кто-нибудь не родился, — добавила Укли.
— В последнее я точно не верю, — проворчал Ван.
— Теоретически это возможно, — заметила она.
— Давайте ближе к практике, — сказал шкипер, — Что нам надо сделать до того, как мы начнем прямой осмотр на месте?
Бортинженер четко продекламировала.
— Биотесты, комплектование экипировки и выбор посадочной площадки для шаттла.
— С экипировкой все ясно, — добавил Ван, — филдбот и блитцеры.
— Зачем тут блитцеры? — удивилась Укли.
— По инструкции, вот зачем, — ответил он, — если планета обитаема, или возможно, была обитаема, то экспедиция берет оружие. Наш случай как раз второй.
— Первый, — поправил Арто, — Титанида и сейчас обитаема.
— Упс… — удивился Ван, — Это как?
— Зеленые полосы и пятна в море, — сказал шкипер, — клянусь Ктулху, это псонты.
Навигатор поиграл пальцами на пульте экрана перед собой, и нашел на видеозаписи с дрона, сделанной во время полета над океаном. Там были четко видны длинные полосы буро-зеленого цвета, возникающие после линии рассвета, и расширяющиеся к середине дневной стороны Титаниды, превращаясь в россыпи гигантских пятен на поверхности океана. Ближе к линии заката они становились менее яркими и более расплывчатыми.
— Да, шкип. Действительно, похоже на псонты типа «флорелла». Фитопланктон.
— Если тут псевдо-биологическая флора, — заметила Укли, — значит, колонисты активно занимались реформингом Титаниды. Но почему тогда нет следов техники около базы?
— Ничем они не занимались, — возразил Нокс.
— А псонты натерлись в ходе туземной химической эволюции? — съязвила Укли.
Матрос универсал отрицательно качнул головой.
— Псонты сеял робот. Он сделал бы это, даже если бы ни один колонист не долетел до Титаниды живым. Простая программа: если мало кислорода, но есть вода, атмосфера, карбонаты и достаточная инсоляция, то робот активируется, и высевает псонты.