– Передайте зампотеху – все нормально, пусть жена выезжает вместе с ними. Отсюда вернемся эшелоном.
– Хорошо! Передам!
Но, как принято говорить в армии, получив приказ, не спеши его выполнять – поступит команда отставить. Так произошло и с батальоном подполковника Голубятникова, уже готового отправиться обратно в Рязань. Обстановка изменилась, как всегда, неожиданно...
9 марта майор Корсаров, прапорщик Белов, сержант Выдрин и супруга Голубятникова Галина сели на проходящий поезд Москва – Ростов-на-Дону, планируя с военного аэродрома перелететь либо в Моздок, либо сразу в Грозный. В тот же четверг, 9 марта, батальон 137-го полка нес службу в обычном режиме, офицеры и солдаты готовились к скорой отправке домой. Подполковник Голубятников ждал приезда жены. Но все изменилось в полдень, когда связист, сержант Щукин, заменивший Выдрина, доложил комбату:
– Товарищ подполковник! Из штаба полка только что сообщили, что вам следует прибыть в 15.00 на совещание на КП полка.
У Голубятникова шевельнулось какое-то нехорошее предчувствие, но он постарался его отогнать.
– Что ж, возможно, утром нам предстоит марш к станции погрузки. Передай в штаб – буду.
Ровно в 15.00 Голубятников, прибыв на КП полка, вошел в зал совещаний. Он был внешне спокоен. Но предчувствие его не обмануло. От хорошего настроения не осталось и следа, когда полковник Бортнов заявил:
– Отъезд домой откладывается на неопределенное время. Полку поставлена задача на активные боевые действия.
– Черт возьми, – воскликнул подполковник Ребров, – должны же были убыть домой?
– Я что-то непонятное сказал? – повысил голос командир полка. – Полку поставлена задача на активные боевые действия. А конкретнее, мы должны выдвинуться к Аргуну и перейти к обороне по западному берегу реки в трех километрах севернее города Аргун. С последующим форсированием реки и наступлением на восток, на Гудермес и Шали. – Бортнов показал на карте будущие районы обороны. – До них километров двадцать. В самом Аргуне – противник. Наши войска частично блокировали город с запада и юго-запада. Но на противоположном берегу мы наверняка натолкнемся на хорошо оборудованные оборонительные рубежи. Завтра, 10 марта, в 9.00 встречаемся на восточной окраине Грозного. Ориентир – стела с названием города. Комбатам быть на командно-штабных машинах, имея при себе охранение по одной БМД с личным составом. Потом выезжаем в назначенный район обороны, проводим рекогносцировку на местности. Завтра до 16.00 быть готовыми доложить об овладении районом.
– Я понимаю, – помолчав несколько секунд, сбавил тон полковник, – что сейчас у каждого творится на душе. Расслабились, подготовились к встрече с близкими, а тут на тебе – вместо возвращения вновь боевые действия, оборона, наступление... Все я прекрасно понимаю. Но приказ есть приказ, и мы обязаны его выполнить. Проведете работу с личным составом, необходимо за сутки вновь настроить их на боевой лад. Это сложно, но вам под силу. Десанту под силу все! Если есть вопросы, готов выслушать, нет – свободны!