– Ну вот и порядок, Толян. А то раздухарились, черти! Голову отрежут... Отрезали, сучары! Так и сгниете здесь, волки позорные... Да, Толян?
– Точняк! Миха, а ты, оказывается, артист... Мне и в голову не пришло, что ты не в отрубе.
– Был бы в отрубе, если б вовремя не увернулся.
Сверху раздался голос командира роты:
– Артюшин, Шохин!
– Здесь мы, товарищ капитан. Все ништяк, сделали «духов».
– Ну вы и...
Договорить капитан Кошерев не успел. К пролому из-за развалин в сопровождении охраны вышел командир батальона.
– Ну что, Юра?
– Все в порядке, – улыбнулся Кошерев. – Ребята сами разобрались с «духами».
Голубятников подошел к яме.
– Эй, внизу! Живы?
– Так точно, товарищ подполковник, – ответил Артюшин. – Тут лестница под топчаном, сейчас поднимемся.
– Погоди! Сколько было в подвале боевиков?
– Четверо.
– Так, осмотритесь! Нет ли по соседству других помещений? Да, стволы приведите к бою!
– Понял! Вы правы, есть дверка справа. Деревянная. И еще лаз рядом с топчаном. Прикрыт листом железа.
– Отойти к стене, следить за дверью и листом. – Комбат повернулся к Беденко: – Сержант, вниз! Проверить, что там за помещения или ходы. Но аккуратно! Гранаты есть?
– Так точно!
– Если что, внутрь их, сами на пол, за стены.
– Разрешите и мне вниз? – обратился к комбату Кошерев.
– Давай! Задача ясна?
Кошерев и Беденко спрыгнули в подвал, отскочили к стене, привыкая к темноте. Первый указал Шохину на дверь. Рядовой кивнул, подошел к ней, рванул на себя, отпрыгнул назад – к двери могла быть протянута растяжка. Но взрыва не последовало. Артюшин ворвался в соседнее помещение. Он практически ничего не видел в темноте, но услышал испуганный женский голос:
– Не стреляйте, здесь дети!..
Этот вскрик услышал и Кошерев. Он вошел в комнату следом за Шохиным, осветил помещение фонариком. В углу подвала на куче матрасов, подушек, одеял и прочего тряпья сидели две женщины, молодая и пожилая, и дети от трех до пяти лет – мальчик и две девочки. Дети закрыли лица руками.
– Та-ак, – проговорил Кошерев, опуская вниз ствол автомата. – Ну, а вы кто будете?
– Мы местные, – ответила пожилая женщина, – раньше жили здесь рядом. Когда дом разрушили самолеты, хотели уйти, да долго собирались. Ваши войска вошли в город. Начались бои, пришлось вернуться. Наш подвал не подходил для проживания, а этот – вполне, он большой. Так и жили здесь почти весь последний месяц.
– Но тут же холодно, – воскликнул капитан.
– Ничего, – ответила пожилая чеченка, – вещей теплых много натаскали, иногда костер в комнате рядом разводили...
– Чем питались?
– Тем, что доставали, выменивали.