Когда, полный энтузиазма, Сергей сообщил Наташе о своей удаче, у нее, получившей юридическое образование, шевельнулись смутные подозрения, но она ничего не сказала.
– Что ж, – только и ответила Наташа. – Мы долго откладывали поездку на Украину, а теперь просто необходимо отправиться туда. Я возьму отпуск, мы купим билеты на самолет, и...
– Ну уж сразу и самолет! Послушай, Наталочка, у меня тоже есть секрет, который я должен тебе открыть.
– Господи, что еще?
– Не пугайся, новость приятная. Дело в том, что я отладил твою машину так, что она теперь работает, как часы. Поедем к моим на собственных колесах!
Наташа заколебалась, но Сергей так расписывал новые впечатления, которые получат она и дети, справедливо предостерегал, что Коля еще слишком мал, чтобы подвергать его перегрузкам воздушного перелета, – а ведь дедушка и бабушка жаждут увидеть внука...
– Я прекрасно себя чувствую и вполне способен довезти вас туда и обратно, – закончил Сергей.
Наташа с сомнением поглядела на его вновь осунувшееся лицо.
– Ты уверен, что чувствуешь себя достаточно хорошо?..
– Чувствую себя просто великолепно!
Сергея переполняла жажда действия. Чтобы дать ей выход, он взял на поводок Атоску и отправился с ним гулять в сквер.
Там уже собралось несколько собачников из соседних домов. Сергей вежливо раскланялся с владельцем полосатого дога, привычно придержал Атоса, когда мимо провели суматошную мальтийскую болонку... Сегодня в сквере были новички – рослый, откормленный мужчина в темных очках гордо вышагивал рядом с карамельно-коричневым стаффордширом.
– Ого, какой красавчик, – восхитилась владелица мальтийки.
Она специально приобрела породистую собачку в надежде, что однажды на прогулке познакомится с состоятельным неженатым господином; прочие собачники были уже проверены ей, и ни один не подошел – все были либо небогаты, либо женаты, либо то и другое вместе. Одно время девица строила планы в отношении Сергея, руководствуясь примитивным высказыванием «жена не стенка, можно отодвинуть». Однако ее ожидало жестокое разочарование. Сейчас, кокетливо вертясь со своей любимицей вокруг элегантной пары, она исподволь посматривала на Сергея, пытаясь понять, как он воспримет ее успех.
– Имей в виду, он запросто может тебе руку откусить, – самодовольно заметил мужчина. Девица испуганно отдернула руку, которую протянула было, чтобы погладить животное.
– Зачем же вы водите такую злую собаку по центру города? – возмутился старичок, выгуливавший отродясь не чесанного шпица.
– У меня достаточно средств, чтобы выплатить компенсацию всем пострадавшим, – глупо захохотал хозяин стаффордшира. Видя, что его слова не вызвали ожидаемого восторга у окружающих, он продолжил: – Это пес что надо! Я его вывожу на собачьи бои. Знали бы вы, сколько он противников загрыз!