Вскоре девушка уже подходила к месту, где они с Сергеем договорились встретиться. Сергей был уже там и, по-мальчишески забравшись с ногами на скамейку, разговаривал с Игорем и Женей.
– Привет, ребята! – задорно поздоровалась Наташа. Она вроде бы не выделила Сергея из компании, но подарила ему нежный взгляд.
– Наталочка! – раскрыл ей навстречу объятия Сергей. – Как же я по тебе соскучился!
– А вот и наши девчонки идут, – воскликнул Игорь. Наташа оглянулась: действительно, к ним приближались Алена и Таня – девушка Игоря. Глядя на то, как радостно приветствует Алену Женя, Наташа догадалась, что между этими двоими вот-вот готова вспыхнуть любовь, и порадовалась за подругу.
Итак, все были в сборе; компания разместилась в двух машинах – Игоря и Сергея, и вскоре город остался позади. Игорь вез Таню в своем «Запорожце», остальные сидели в Сережиных «Жигулях». Было тесно, и Алена задала совершенно естественный вопрос:
– А к чему все это? Не проще ли было поехать электричкой?
– Это мероприятие, как бы сказать, полуофициальное, – объяснил Женя. – Поэтому его и проводят на природе, далеко от жилья и станций железных дорог. Ведь на «поляне» заводчики и владельцы питбулей не просто демонстрируют своих питомцев – их притравливают, чтобы узнать, каковы собаки в деле. Питбуль – бойцовая порода, не забывай.
– Кровавое зрелище! Гадость! – передернула плечами Алена.
– Жалеешь, что поехала, Леночка? – огорчился Женя. Алена положила голову ему на плечо:
– Нет, ну что ты... С тобой я согласна поехать куда угодно...
– Наталочка, а ты? Не против того, чтобы поехать со мной, куда позову? – спросил Сергей.
– Хоть на край света! – искренне ответила Наташа. Так говорят о совершенно решенном деле.
Но пока они ехали всего лишь на «поляну» – поросшее молодой травой пространство, отделенное от дороги лесополосой. Пока Сергей закрывал машину, Алена и Наташа перекинулись несколькими словами.
– Я так рада за тебя! Наконец-то вы с Сережкой помирились! – шепнула Алена Наташе.
– И я ужасно рада за тебя, Ален!
– Не говори, я даже не ожидала, что встречу такого парня, как Женька! Спасибо, что познакомила нас, – счастливо вздохнула Алена.
– Сударыни! Сколько можно обсуждать светские сплетни и пудрить носики! – притворно-строгим голосом окликнул их Сергей.
Сначала питбули показались Наташе забавными – небольшие создания с гладкой белой шерсткой и розовыми мордочками, на которых словно застыли вечные полуулыбки. Некоторые собаки смирно сидели возле хозяев, других водили на поводках туда-сюда. Однако, подойдя ближе, Наташа разглядела перекатывавшиеся под тонкой шкурой клубки стальных мышц и вдруг поняла: эти маленькие гладиаторы – настоящие бойцы, их тела словно выкованы для победы. Ничего лишнего. Наташа взглянула на питов совершенно другими глазами, теперь они вызывали у девушки восхищение.