– А меня ты не спрашиваешь? – со счастливым смехом воскликнула Наташа.
– Деточки мои... – мама отвернулась, не желая показывать навернувшиеся на глаза сладкие слезы. – Господи, да конечно! Будьте счастливы!
– Будем! – словно споря с кем-то, сказала Наташа. – Будем!
– Обязательно будем, – эхом отозвался Сергей.
– Сереженька, уж ты береги ее, мою девочку, – заговорила мама. В это время зазвонил телефон. Наташа как птичка выпорхнула в коридор.
– Привет, Наталка! – это звонил Женя. – Слушай, я все знаю. Ты прости Серегу-дурака! Черт его разберет, зачем он таскал в бардачке фотографию той бабы... Но любит он тебя одну, это я тебе со всей уверенностью могу сказать!
– Спасибо, Женечка! – Наташа еле сдержала смех. – А самому Сереже ты ничего сказать не хочешь?
– Что? Как? – Евгений оторопел.
– Он сейчас у меня. Подозвать его? – просто, но с долей кокетства осведомилась Наташа.
– Вот так чудеса! Ну позови...
Поговорив с другом, Сергей вернулся в комнату.
– Женька приглашает нас съездить завтра на выставку питбулей, – сказал он.
– Питбули! – ахнула мама. – Это те жуткие псы, о которых пишут в газетах? Уж вы там поосторожнее. Слышишь, Наташа? Не подходи к ним близко, они, я читала, могут с легкостью руку откусить!
– Собачки! – радостно всплеснула ручками Анечка. – Мамочка, а вы с папой возьмете меня посмотреть на собачек?
– Нет, деточка, ты останешься с бабушкой. Нельзя же бросать ее одну, ей будет скучно, – Наташа не думала, что посещение выставки может таить какую-то опасность, но не хотела волновать маму.
– Анна Александровна, а за Наташу вы не бойтесь. Ведь с ней буду я, – напомнил Сергей.
После обеда Сергей помог Наташе с посудой, а потом они и мама, включив негромко, чтобы не разбудить уснувшую в соседней комнате Анечку, смотрели телевизор. Зыбкая иллюзия семейного счастья обретала плоть, Наташе минутами казалось, что Сергей уже давно живет в ее квартире, скоро они поужинают и лягут спать, как подобает супругам. И тут же приходило отрезвление – как будет она выглядеть в глазах мамы, если открыто оставит Сергея сегодня у себя?
Наташа вышла проводить любимого до угла. На этот раз расставание обещало быть совсем коротким – всего одна ночь, но как же трудно оно давалось!
Наташа лежала, вглядываясь в темноту, и перед ее глазами плыли картины их с Сережей будущего счастья – уютный дом, Анечка, их с Сережей дети... Ночь пролетела незаметно. Едва на пепельном небе смутно забелела полоска зари, как Наташа уже была на ногах. Она никогда еще не бывала на выставке собак и плохо представляла себе, как следует одеться. Сергей лишь сказал ей, что дело будет происходить за городом. Поразмыслив, Наташа надела джинсы и кроссовки; посмотрев в зеркало, она осталась довольна: непритязательная одежда сидела на ее спортивной фигурке так ловко, что легко можно было представить себе – эта симпатичная девушка сошла с рекламного плаката «Леви’с» или «Найки». Наташа тщательно расчесала волосы и распустила их по плечам. Чуть тронула косметикой лицо – и все, она готова!