Задыхающаяся от удовольствия Анечка провела сказочных визитеров к елке. Наташа и Анна Александровна, следовавшие за ними, затаив дыхание, смотрели на разворачивающееся действо.
– Сколько тебе, Анечка, лет? – поинтересовался для начала Дед Мороз.
– Четы-ыре... А когда будет семь, я в школу пойду.
– А стихи ты знаешь?
Анечка охотно продекламировала:
Скачут кони под мостами
С золотыми копытами...
Было забавно слышать, как девочка старательно пытается имитировать украинское произношение.
– Ах, какой замечательный стишок! – восхитился Дед Мороз, когда декламация была закончена. – А кто тебя ему научил?
– Папа, – с гордостью выговорила Анечка.
– За такой хороший стишок надо дать тебе подарок...
Женя демонстративно принялся копаться в мешке, облепленном звездами из фольги. Анечка, шумно дыша от волнения, подошла поближе к заветному мешку, доверчиво протягивая ручонку.
– Где же подарок? – бормотал Дед Мороз. – Почему никак не дается мне в руки? Ну-ка, Снегурочка, помоги!
– Наверное, Анечка не слушается маму, – предположила Алена.
Наташа почувствовала на своих плечах руки неслышно подошедшего Сергея.
– Выспался? – тихонько спросила она его.
– На весь год, – подтвердил муж. – А что тут за театр?
– Алена и Женька устроили сюрприз, – пояснила Наташа.
– Я слушаю маму! Слушаю! – запальчиво воскликнула Анечка. – Мне и папа всегда говорит...
– Что говорит? – подбодрила замолчавшую было девочку Алена.
– У меня скоро появится братик, поэтому маму надо особенно беречь и жалеть, – выпалила Анечка.
– Ну, раз ты такая умница, подарок не будет больше от тебя прятаться, – важно изрек Дед Мороз, извлекая из мешка яркий сверток.
Детские ручки торопливо разорвали бумагу.
– Мама! Бабушка! Папа! – Анечка обвела взрослых счастливым взглядом. – Мишка! И такой большой, такой желтый. В штанишках!
Она перечисляла и перечисляла достоинства новой игрушки, как будто взрослые видеть мишку не могли.
– Давай познакомим его с другими куколками, – Анна Александровна увела девочку за ширму, где стояла ее кроватка, давая возможность дочери и зятю поговорить с гостями.
– Пойдемте на кухню, – предложила Наташа. – Посидим...
– Наталка, с радостью, только вот сначала загляну в ванную, – взмолился Женя. – Чертова борода мне все щеки исколола, надо отклеить ее и умыться.
Сергей отправился в ванную вместе с ним, а Наташа и Алена, которой не так сложно было переодеться, устроились на кухне.
– Здоровский салат, – с удовольствием поедая угощение, прокомментировала Алена. – Раньше ты такой не делала.
– Это мама, – грустновато пояснила Наташа. – Я-то уже почти не готовлю.