Последняя предрождественская неделя была омрачена неприятным инцидентом. Одного парня из одиннадцатого класса застали принимающим наркотики прямо в школьных стенах. Он нюхал кокаин в туалете, а кто‑то из ребят сообщил об этом. Нарушителя отстранили от занятий и вызвали родителей. С ними говорил директор, и они приняли решение на месяц поместить сына в клинику. Виктории еще повезло, что это был не ее ученик. Но ей и со своими забот хватало. Она приглядывала за Эми Грин, которая продолжала усердно заниматься. Ее беременность пока была незаметна и, скорее всего, станет заметна еще не скоро. У этой девочки пока все складывалось хорошо.
За неделю до Рождества Виктория наконец сообщила родителям, что на праздники не приедет. В ответ она не услышала слов сожаления. Доусоны были заняты делами Грейси и Гарри, и накануне отъезда родителей Гарри в Аспен был запланирован ужин вместе с будущей родней.
* * *
Чуть позже ей позвонила Грейси, она была искренне огорчена, что не увидит сестру на Рождество. В свое оправдание Виктория призналась, что собирается сделать пластическую операцию, и Грейси ахнула.
— Да ты что? Правда? Но зачем? Это же глупо! Мне твой нос очень нравится.
— А мне нет! Всю жизнь меня преследует этот нос папиной бабушки. Так вот, с ним скоро будет покончено!
— И какой нос у тебя будет теперь? — поинтересовалась Грейси. Она хоть и расстроилась, что сестра не приедет, но теперь ей, по крайней мере, была ясна причина. Виктория, конечно, не стала говорить, что она и без пластической операции все равно бы не приехала.
— Мой собственный. Похожий на твой и мамин.
Грейс засмеялась.
— Мы его выбрали с помощью компьютера. Надеюсь, с новым носом я буду выглядеть лучше.
— А больно тебе не будет? — забеспокоилась Грейси, растрогав этим сестру. Все‑таки Грейси волнуется за нее.
— Не знаю, — честно призналась Виктория. — Я буду спать под наркозом.
— Я имею в виду — потом?
— Мне дадут и домой обезболивающие таблетки, и еще доктор сказала, что довольно долго меня будут украшать синяки. А припухлость и вовсе продержится не один месяц, но окружающим это будет практически незаметно. Но у меня сейчас все равно никаких планов нет, так что время удачное. Операция назначена на первый день после Рождества.
— Значит, с Новым годом ты пролетаешь, — посочувствовала Грейси, а Виктория рассмеялась.
— Мне все равно его не с кем встречать. Посижу дома. Харлан с Джоном едут в Вермонт. Все у меня будет в порядке. А если захочешь, можешь составить мне компанию.
— На Новый год мы с Гарри едем в Мексику, — сказала сестра.