— Ну, рассказывай, как неделя прошла, — поинтересовалась Банни. Она сразу заметила, что Виктория расстроена.
— Так себе. Ребята трудные, да и я у них новый преподаватель. Честно говоря, пока все непросто.
— Сочувствую. Тогда на выходные придумай себе какое‑нибудь развлечение. Погоду обещают роскошную! Я, например, лечу в Бостон, Билл у Джули, а Харлан, по‑моему, собрался на остров Файер. Квартира в твоем распоряжении. — Новость совсем не обрадовала Викторию, которая и без того чувствовала себя одиноко и вообще пребывала в подавленном настроении. Она очень скучала по Грейси — единственной родной душе, которая ее понимала и поддерживала.
После того как Банни умчалась в аэропорт, чтобы успеть на бостонский рейс, Виктория съела пиццу, а потом позвонила домой. Ей хотелось поговорить с Грейс. Трубку взяла мама и немедленно потребовала отчета о первых днях работы. Виктория ответила, что все в порядке, после чего к телефону подошел отец.
— Еще не надумала выбросить белый флаг и вернуться домой? — со смехом спросил он. Виктория бы ни за что в этом не призналась, но сейчас отец был недалек от истины. Виктория ощущала себя полной — в прямом и переносном смысле — неудачницей, человеком, абсолютно не приспособленным к работе в школе и потерпевшим полнейшее фиаско. Но слова отца подействовали на нее отрезвляюще. Сдаваться она не намерена!
— Пока нет, папа, — ответила она нарочито бодрым тоном. Тут трубку взяла Грейси, и Виктория чуть не расплакалась. Как она соскучилась и как ей одиноко в пустой квартире, в чужом в общем‑то городе, где у нее даже друзей нет!
Они долго болтали. Грейси рассказала о школе, они обсудили ее учителей и предметы, и еще у нее появился новый мальчик, который ей очень нравится. Он уже в одиннадцатом классе. Не было такого периода в жизни Грейси, чтобы у нее не появился «новый мальчик». А вот Виктория так и сидит одна. Давно уже у нее не было так тяжело на душе. Она чуть не плакала, так ей было жаль себя. Но сестре она не стала рассказывать, как прошла ее первая трудовая неделя. Закончив разговор, Виктория достала упаковку ванильного мороженого, удалилась к себе в комнату, включила телевизор и, как была в одежде, забралась в постель. Она нашла канал, по которому крутили кино, и, пока смотрела фильм, съела все мороженое, после чего с виноватым видом уставилась на пустое ведерко. Это был ее ужин. Она почти физически ощущала, как на бедрах откладывается жир, и ненавидела себя за малодушие. Виктория разделась, облачилась в пижаму, нырнула в кровать, накрылась с головой и проспала до самого утра.