— Ладно, ладно. — Маленькие карие глаза пристально всматривались в лицо Брюса. — Прошел слух, что высшая власть... в лице Вестона, — разъяснил Пол без всякой необходимости — Том Вестон был вице-президентом их подразделения фирмы, — выбрала местоположение исходной точки, мы начнем завоевание всего мира. И угадай, кто должен стать во главе филиала?
Такого поворота Брюс не предвидел. Он рухнул в кресло, вне себя от изумления.
— Они посылают меня в Италию?
— Так запланировано. После того, как будут улажены некоторые детали, компания желает видеть тебя во главе конторы во Флоренции.
Пол забегал по кабинету, в котором он проводил больше времени, чем в своем собственном.
— Ну, парень, я тебе завидую. Итальянки удивительно красивы...
Не переставая тараторить, Пол критически изучал человека, бывшего его лучшим другом последние двадцать лет. В глазах его, как обычно, появилась легкая печаль. Вот если бы он был таким высоким и красивым, уж он бы там развернулся...
— Но растрачивать им чары на тебя — только время понапрасну тратить, — скорбно склонил голову Пол. — Ты не заметишь красивой женщины, даже если она тебе на нос сядет.
Брюс рассмеялся, представив подобную нелепую картинку.
— Думаю, что в этом случае я все же замечу.
Но разубедить Пола было не так-то просто.
— Я не поручусь за это. Я не встречал человека, более равнодушного к противоположному полу.
Даже сама мысль о стиле жизни друга явно подавляла Пола. Брюс живет один, как какой-то монах. Хуже монаха.
— Неужто у тебя не бывает таких желаний — ты понимаешь, о чем я — побыть с женщиной?
Проклятие, кажется, Брюсу все говорят одно и то же. Бесс хотела бы, чтобы его жизнь была более открытой, Пол требовал, чтобы он одерживал бесчисленные победы. Почему бы им не оставить его в покое? И почему в последнее время он постоянно нервничает и раздражается, словно себе не принадлежит?
— Я постоянно бываю с женщинами, Пол, — мягко напомнил он. — В компании трудится множество женщин, начиная от руководства и заканчивая уборщицами. Мне постоянно приходится общаться с ними по тем или иным причинам.
Пол хохотнул. Брюс знал, что он не отступится.
— С обнаженными?!
— Нет, такие мне что-то не попадались, — согласился Брюс, поразмыслив. Он тоже усмехнулся.
— Ведь каждому мужчине изредка требуется женское общество.
Почувствовав искреннее сопереживание в голосе друга, Брюс повернулся к нему.
— Тебе станет лучше, если я скажу, что у меня было свидание с женщиной на прошлой неделе?