— Думаешь, она еще годится для свиданий с настоящим мужчиной? — Посмеиваясь, Пол удалился.
— Марго прекрасно с этим справится, — заявил Ланс, стоило Брюсу заикнуться об уроках итальянского.
— С чем это Марго справится? — немедленно отозвалась из кухни Марго.
— Там, где дело касается мамы, у нее ушки на макушке, — поведала Мелани.
— Какое милое описание моей персоны!
Марго вошла в комнату, неся на подносе четыре высоких запотевших бокала. Брюс поднялся, чтобы взять у нее поднос, и поставил его на кофейный столик. Она поблагодарила его улыбкой, потом взглянула на Ланса.
— Так с чем я великолепно справлюсь?
Брюсу пришли в голову многочисленные варианты, ни один из которых он не решился бы раскрыть окружающим. Он догадывался, что Пол мог бы им гордиться. Хотя кто его знает.
Отбросив неуместные мысли, он повернулся к Марго и сказал:
— Мне надо выучить итальянский, как можно скорей. Вы бы не могли... помочь?
— Будете говорить, как абориген, — пообещала Марго. Взяв в руки один из бокалов, она удобно устроилась на диване. — Когда вы планируете приступить к занятиям?
Брюс тоже взял бокал.
— Как можно скорее.
Она сделала большой глоток, чувствуя, как густая жидкость холодит горло.
— Что ж, вам повезло. Я свободна. Агентство занятости, услугами которого я пользуюсь, до сих пор не предложило мне никакой работы, так что я ваша. — Она подняла на него глаза, и губы ее изогнулись в усмешке, которую можно было истолковать по-разному, так же как и слова.
Брюса охватил внезапный жар.
— Естественно, я заплачу.
— Я не могу взять ваши деньги, Брюс. Мы ведь теперь одна семья, помните?
После стольких усилий, предпринятых для того, чтобы упрочить свою независимость, ей казалось странным, что она так считается с семейными узами. Должно быть, семейные устои у нее в крови.
— Это будут не мои деньги, — быстро сказал Брюс, — заплатит компания. — Ему не хотелось, чтобы она работала безо всякой оплаты. — Они изъявили желание, чтобы я выучил итальянский, поэтому должны оплатить счет.
Он встречался с Вестоном в конце дня и получил официальное уведомление о том же, о чем говорил Пол.
— Почему они так хотят, чтобы вы знали итальянский? — заинтересовалась Мелани.
— Намерены послать меня в филиал, который организуется во Флоренции.
— Навсегда? — растерянно спросил Ланс.
Брюс попытался истолковать его гримасу и потерпел поражение.
— Видимо, так. Но самолеты летают в оба конца, так что, если работа окажется долговременной, я смогу наведываться домой.