«Встану!.. Нет, нужно встать!..» — думал я, подползая к стене. Поднял руки…
Стена возле меня грузно качалась.
Молодой рыжеусый поручик вертел в руках корниловскую фуражку. Волновался.
— Извольте воевать с большевиками, когда чуть ли не в каждом нашем солдате сидит большевик! Я удивленно взглянул на поручика.
— В корниловце?
— Ну да, в корниловце! Двух часовых приставили. К машинисту. Двух. А они оба — и у всех под носом — с машинистом вместе как в воду канули!
…Рыжеусый поручик уже раз десять приоткрывал дверь теплушки.
— А ну, что слышно?..
Сквозь щель дверей дул ветер. Язычок свечи на полу пригибался и бился, как в поле флажок линейного. Солдаты, раскинув руки, тяжело и хрипло дышали.
— А ну, что слышно?..
Но в темноте, за дверью теплушки, слышно ничего не было.
…Когда часа полтора тому назад мне удалось, наконец, подняться и выйти на перрон, эшелон корниловцев все еще готовился к отбытию.
«Славянск» — прочел я над станцией и, медленно спустившись на пути, пошел, качаясь, к эшелону.
Но нашей теплушки в составе эшелона уже не было. Я просунул голову в дверь ближайшего вагона.
— Скажите, здесь дроздовцы были… с пулеметами?.. Рыжеусый поручик, гревший руки над круглой печуркой, небрежно мне козырнул.
— Были, но остались в Лимане… С волами, кажется?..
— И с волами… Да… А зачем остались? Послушайте? Рыжеусый поручик развел руками:
— А я знаю? — Потом наклонился ко мне. Взглянул в самое лицо. Э-э-э!.. Да вы больны, поручик?
— Я залезу к вам… Можно?
— Залезайте!..
…«Все равно! — решил я. — Пусть давятся!»
В углу теплушки не дуло. Мне было тепло. Вылезать из-под шинели не хотелось.
«Все равно… Черт с ним!.. И с наганом… И с Мещерским… И с Филимоновым…»
На мне не было ни пояса, ни нагана.
* * *
— Черт дери! Извольте воевать с большевиками, когда в каждом…
Рыжеусый поручик сидел на «Максимке». В ногах у него уже догорела свеча. Солдаты все еще спали.
Но вот пламя свечи упало набок и тревожно забилось. На уровне пола, в дверях, вдруг с вихрем распахнувшихся, выросла чья-то голова в густой папахе из заячьего меха.
— Здравия желаю, господин полковник!
— Слушайте!
Очевидно, полковник встал на носки, — голова его поднялась над уровнем пола.
— Вы студент?
Привстал и рыжеусый поручик.
— Так точно!
— Путеец?
— Так точно!
— Практикантом ездили?
— Раза три приходилось!
— Отлично! Отправляйтесь немедленно к командиру полка и заявитесь.
— Но, господин полковник, я давно уж… Но заячья папаха полковника уже качнулась за дверью.
— Не можем стоять, поручик! Промедление смерти подобно! Как-нибудь, а ехать нужно! — из темноты прогудел его голос.