— Послушайте, где дроздовцы? Вы не… вы не слыхали?.. Офицер качнулся вперед и дохнул мне в лицо горячим и терпким запахом спирта.
— Послушайте!
Но офицер вновь качнулся. Качнувшись, взбросил вверх руку. Отскочить я не успел. Падая, он ударил меня по лицу.
Я повернулся и пошел. Уже быстрее. Потом побежал.
В городе громили винные склады. А с гор, все еще отстреливаясь, уже спускались строевые части.
Когда я вернулся к вокзалу, вдоль вагонов нашего санитарного поезда шли черные фигуры больных и раненых. Двери всех вагонов были открыты и бились под ветром.
— Поручик, идите скорей! А где капитан? — крикнул мне из темноты кто-то. — Ведь не успеет!.. О, господи, ведь останется!..
— Да иди, не задерживай!..
Над черными фигурами медленно ползла темнота…
Отлогими концами хлестали о берег бегущие вдоль рейда волны.
Небольшой пароход «Екатеринодар» качало и подбрасывало. Подбрасывало и узкий — в три доски — мостик, брошенный с «Екатеринодара» на пристань.
— Сперва носилочных!.. Господа, порядок!.. По-ря-док!.. — надрываясь под ветром, кричал главный врач нашего поезда.
На берегу, охраняя пристань, стояли юнкера Донского военного училища. За ними чернела толпа.
— Не напирать!..
— Стрелять будем!.
— …твою мать! Приказано!..
И вдруг средь молодых, сильных голосов запрыгал старчески-дребезжащий:
— Прикладом?.. Прикладом, молокосос?.. Меня?.. Полковника?..
Рассыпавшись цепью, юнкера двинулись вперед. Толпа отступила.
— Все равно! Все равно теперь!.. Р-раз!..
Чья-то шашка полетела в море.
— Господа офицеры! Господа офицеры!..
— Честь, твою мать!.. Честь!.. Пощечина. Крик. Стрельба. Ветер…
…Порвав цепь юнкеров, мимо пристани промчались расседланные лошади. Высокий верблюд, черный на фоне неба, поднял по-птичьи голову и, плавно качаясь, пошел дальше. Вдруг калмык изо всех сил стал рвать поводья. Но верблюд остановился. Мимо него прошли три танка. Вот танки свернули к морю. На мгновенье остановились, потом вновь двинулись вперед и, медленно, точно ощупью найдя отлогий спуск, пошли по отмели в воду. Над танками, гулко ударившись о горбатую броню, кувырнулись волны. Кувырнувшись, они вновь выпрямились и побежали дальше, такие же пологие и ровные…
Носилочных уже внесли на «Екатеринодар». Прошли и с костылями.
— Держитесь! — кричал мне кто-то с палубы.
— Прыгай! — кричали с берега.
Мостик подо мной рвануло. Я спрыгнул на мокрые доски палубы и обернулся.
Поручика-алексеевца за мной уже не было. Норд-ост крепчал…
Ночью с 12 на 13 марта «Екатеринодар» вышел в море. Свидетелем «13 марта» в Новороссийске я не был.