— Точно, — горько вздохнула она.
— Думаю, у нас имеется кое-что общее.
— Антон, — Эми впервые назвала его по имени, — мне нужно кое-что узнать. Вы действительно даете мне эту должность? Или вы взяли меня только потому, что я оказалась под рукой, а через некоторое время выгоните меня так же быстро, как приняли?
— Позвольте, в любой работе есть испытательный срок. Если вы его выдержите, останетесь, если нет, то, возможно, сами будете рады покинуть нас.
— И как же я узнаю, выдержала ли я испытание?
— Вы просите описать масштаб вашей работы?
— Да.
— Разрешите, я спрошу первым. — Он окинул ее пристальным взглядом. — В чем, как вы думаете, заключается основной принцип вашей работы?
Эми улыбнулась.
— Пока я только говорила по телефону. Вы могли бы заменить меня автоответчиком.
— Позвольте, я объясню вам, как проходит моя рабочая жизнь. Я не провожу много времени в конторе. Вот почему я предупреждал, что, работая со мной, нужно быть легким на подъем. Вы никогда не будете засиживаться дома.
— Так же, как и вы, — указала девушка.
— Так же, как и я, — согласился он. — Я не женат. Не хочу возлагать на плечи жены страдания, связанные с моим рабочим графиком. По крайней мере пока я не буду готов вести оседлый образ жизни.
— И когда же такое случится? — осмелилась спросить она.
— Когда я найду нужную женщину, — просто пояснил Антон. — А пока я женат на своей работе. У меня нет времени для женщин, что жаждут обязательств от мужчины. Однако мне нужен личный помощник. Из этого следует ответ на вопрос, заданный вам мною минуту назад. Главное качество характера, которое я ищу в своем помощнике, — это товарищество. Совместимость. Способность развлекать меня и долгие дни находиться вместе. Это особый тип отношений. Я надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю.
Она отпрянула назад, будто ее обожгли, и пристально посмотрела на своего собеседника. Еда в желудке превратилась в камни.
— Дайте-ка, я угадаю, Марси не была седовласой семидесятилетней старушкой?
Его усталые глаза расширились от перемены ее тона.
— В чем дело? Вы выглядите так, словно увидели призрак… с засушенной головой.
— Возможно, приправа карри со мной не согласуется, — коротко бросила она.
— Надеюсь, все обойдется. Нет, Марси не была седовласой старушкой семидесяти лет. Она была женщиной за тридцать, высокой и элегантной. Когда-то служила моделью.
— Вы не находите, что для женщины слегка за тридцать странно иметь проблемы с сердцем.
Он с любопытством рассматривал ее бледное лицо.
— Да, — наконец продолжил он, — очень печально. Это было страшным ударом.