— Ходят такие слухи. И эти вот, в городке, примерно о том же разговоры разговаривают.
— А «эти» — они кто?
— Кто ж их поймет? Они называют себя местной самообороной. Говорят, что подчиняются Временному правительству. Но мне почему-то кажется — никому они не подчиняются. Да и местных среди них — раз-два и обчелся. Все больше какие-то пришлые. Многие, говорят, с Волыни.
— А ведут себя как?
— В общем, ничего. Иногда проводят реквизиции — забирают скотину. Но платят — золотом. Людей не обижают.
— А что ты удивляешься? — вполголоса спросил Мирослав Сергея. — Умная лиса — и та не ворует кур в ближайшем курятнике. Что ж, завтра пойдем знакомиться с этим местным самоуправлением…
Сергей вышел на крыльцо покурить. Вокруг сгустилась уже полная темнота, в которой белело платье Марыси. Девушка сидела на ступеньках, и плечи ее тряслись от рыданий.
— Что плачешь? — спросил Мельников, усаживаясь рядом с нею.
— Да так, родителей вспомнила. У нас была такая дружная семья. И кому мешало, что они говорили на разных языках… А ведь знаешь что? — Марыся схватила Сергея за руку. — Ведь те, что звали «бить хохлов», или те, другие, кто орал, что «надо истребить всех ляхов», — они точно яйца из одного лукошка. И все какая-то пьянь и рвань.
Марыся была несколько чересчур образованной для крестьянки. Заметив это, Мельников насторожился.
Девушка это, похоже, почувствовала.
— Я хотела быть учительницей. Стала вот, как же… Туда, на Волынь, я уже никогда не смогу вернуться. Да и тут трудно увидеть людей с нормальными лицами. Такими, как у тебя… — Она взяла руку Сергея и положила себе на грудь. — Мне тут очень одиноко… — сказала она, будто бы извиняясь.
Марыся взяла Сергея за руку и повлекла в глубь двора в одну из пристроек, где оказался сеновал. Девушка торопливо стянула с себя платье и сбросила туфли. Видно было, что она очень стесняется, но решила идти до конца. Она торопливо раздела Сергея и легла рядом с ним. Тело Марыси и в самом деле было крепеньким, с вызывающе торчащими грудями. Она старательно, но неумело обнимала Мельникова.
Марыся наивно предлагала себя всю — чем старый солдат Мельников не преминул воспользоваться…
— Как хорошо… Стась, а ведь ты не поляк, — внезапно переменила она тему разговора.
— С чего ты взяла? — изумился Мельников.
— Не знаю, но видно. Но ты не опасайся, я никому не скажу.
В эту ночь Мельников усвоил один из уроков, который запомнил потом на всю жизнь. Позиция «в постели с женщиной». — одна из самых слабых позиций разведчика. Здесь горят не часто, а очень часто.
— Ты похож на тех, с востока, — продолжала Марыся. — Там и украинцы другие, и белорусы другие, чем на польской земле. До войны нам внушали, что на востоке — царство мрака, а оказалось — железные земли, о которые немцы сломали зубы. Я поняла это, когда увидела русских солдат. Твой товарищ — он поляк, но в его глазах тоже что-то оттуда, с востока.