Скарлетт прикинула, что он состоял из семи- восьми небольших комнат, не считая подсобных помещений. Вокруг дома был разбит садик с фруктовыми и декоративными деревьями, с многочисленными цветниками и дорожками, выложенными мелким гравием.
У парадного входа по обеим сторонам широкой мраморной лестницы на массивных бронзовых тумбах красовались две статуи, справа — обнаженная женщина с венком на голове, а слева очень симпатичный ангелок на подставке, парящий в воздухе на своих бронзовых крылышках.
Дверь им открыла служанка — чернокожая мулатка, лет двадцати пяти с роскошной гривой вьющихся волос, проводила в гостиную и удалилась, чтобы пригласить хозяев.
Скарлетт огляделась. Просторная, уютная гостиная была обставлена дорогой старинной мебелью светлого дерева, которая очень ей понравилась, особенно кресла с массивными резными подлокотниками. На окнах висели портьеры из тонкого кремового материала в тон мебели, и довершением этой персиковой гармонии являлся желтый ковер с восточным орнаментом. Ковер был большим и устилал почти весь пол в гостиной, до самых стен.
Вскоре дверь распахнулась и в гостиную вошла Элеонора Батлер, сопровождаемая служанкой.
— Дорогая Скарлетт, Полин! — воскликнула она, — добрый день!
Приблизившись к Скарлетт, она обняла ее и поцеловала.
— Я рада вас видеть! Проходите, располагайтесь. — Старая леди указала дамам на кресла.
— Санта, разыщи Розмари, она где-то в саду, — приказала она служанке.
Миссис Элеонора выглядела утомленной и болезненной и это бросилось в глаза Скарлетт. Цвет лица напоминал перезревшее желтое яблоко, а глаза обрамляли темные круги. Тетушка Полин тоже обратила на это внимание.
— Элеонора, у тебя опять был сердечный приступ?
— Да, Полин, но теперь уже все позади и не стоит об этом говорить. Как хорошо, что вы пришли к обеду. Наш повар готовит сегодня свое фирменное блюдо, — индейку с беконом и черносливом.
Вскоре в гостиную вошла запыхавшаяся Розмари, а следом за ней и Санта. Розмари подошла к тете Полин, поздоровалась с ней, а потом повернулась к Скарлетт и одарила ее очаровательной улыбкой. Далее взор ее обратился к матери, словно ища поддержки. Миссис Элеонора в тот же миг подошла к ней, чтобы подвести поближе к Скарлетт.
— Ну вот, Розмари, наконец и Скарлетт к нам пожаловала, познакомься с ней, дорогая.
— Здравствуй, Скарлетт, — сказала Розмари и вновь очаровательно улыбнулась. — Мне так давно хотелось познакомиться с тобой, да Ретт все прятал тебя от нас!
Скарлетт улыбнулась шутке Розмари и протянула ей руку.
— Здравствуй, Розмари, мне тоже очень приятно с тобой познакомиться.