— Как быть? — задумался он. — Ведь самому ребят не отыскать! А вот они непременно должны объявиться возле этого проклятого здания, если Марийка оповестила их о случившемся! Должны же они придти ему на выручку! А может, и не они вовсе явятся?! Может Марийка уговорит кого-нибудь из куренцовских людей сходить за ним? И как же он тогда об этом узнает?
Одним словом, ему непременно нужно возвращаться, и затаившись где-нибудь около ненавистного заведения, терпеливо поджидать ребят.
Немного отдышавшись и передохнув, он направился в обратную сторону, боязливо пробираясь от одного двора к другому. Пока благополучно не добрался до противоположного Приказу тайных дел двухэтажного деревянного здания. Притаившись возле него, Алексей принялся наблюдать за прохожими, в надежде увидеть ребят.
А они и впрямь уже спешили ему на выручку, погоняя уставшую лошадь.
— Так, что ты думаешь делать? — допытывалась Валерия, угадывая на озабоченном лице молодого ученого неуверенность.
— Пока, думаю, просто посетить Тайный приказ.
— Как? Вот так, в открытую?
— Возможно!
— Но ведь это опасно и тебя могут туда упечь так же, как Алешку!
— Пусть только попробуют!
— Нет, ну, правда! — не унималась Валерия. — Я думаю, этого делать не стоит! А если ты не вернешься, что тогда?
— Тогда вам с Марийкой придется идти мне на выручку!
— Ну я же серьезно! — Валерия грустно улыбнулась.
— А если серьезно, думаю, что мне каким-то образом придется изменить свой внешний облик, чтобы беспрепятственно проникнуть в Тайный приказ. Кто станет разговаривать с крестьянином? Вот если бы на моем месте оказался боярин или купец, или, на худой конец, какой-нибудь приказной человек, тогда другое дело! Тогда можно было бы под каким-нибудь предлогом пройти в помещение, а уж там во всем и разобраться по ходу дела!
— У нас все равно нет никакой одежды, кроме крестьянской! Что толку об этом говорить! — пригорюнилась Валерия.
— А своя?!
— Своя? — удивилась Валерия. — Что ты хочешь этим сказать?
— А, что если отправиться к ним в своей одежде, как ты думаешь?
— В своей одежде? К ним? Да они, увидев тебя, просто обалдеют!
— Вот! Именно обалдеют! А это на первом этапе нашей спасательной операции совсем немаловажно! В нашем положении главное отвлечь их внимание, заставить удивиться и потерять бдительность!
— Ну, я не знаю! — девушка пожала плечами. — Такая затея ведь тоже может закончиться не совсем удачно.
— Конечно, может! — Игорь положил руку ей на плечо. — Но в нашем положении ничего другого не остается. Не можем же мы проникнуть в здание незамеченными и вытащить оттуда Алешку.