— Господи, братцы, да чего это было-то? А? — воскликнул он и удивленно обвел взглядом смотрящих на него во все глаза людей.
Однако на этот вопрос никто из сослуживцев ответа ему не дал, и растерянный Афанасий сделал шаг в сторону стоящей рядом лавки, ощутив при этом боль в ноге, полученную при падении. После этого несчастный подьячий наклонился, чтобы потереть саднящую лодыжку, и тут, не удержавшаяся на его голове диковинная кепка незнакомца, свалилась прямо к его ногам.
— Господи, свят! — воскликнул Афанасий, и, невзирая на боль, шустро отскочил от подарка Игоря в сторону, словно от ядовитой змеи. При этом, не забыв осенить себя крестным знаменем, после чего тяжело опустился на попавшую под его колени лавку.
— Чего это, Савелий Никонорович? — обратился он теперь уже к начальнику, глядя на него расширенными от испуга глазами, и указывая рукой на кепку, не понимая, каким образом она очутилась на его голове.
— Ничего, Афаносий, ничего! — успокоил его Савелий Никонорович. — Сиди теперь!
Игорь же, наблюдавший за этой картиной с улыбкой на лице, вмиг подхватил с пола свою кепку и надел ее на голову, затем обернулся к Андрею Краюшкину, все еще держащему его часы. Забрав у оторопевшего подьячего и эту свою принадлежность, тут же определил ее к себе на запястье.
— Ладно, подарками, вижу, вас не удивишь! — сказал он, снова поглядывая на Савелия Никоноровича. — Тогда скажите сами, какой выкуп вам надобен, чтобы освободить моего собрата.
После этих слов незнакомца в глазах начальника Тайного приказа засветилась злобная хитринка, на которую Игорь тотчас же обратил внимание и насторожился.
— Выкупами у нас отсюда людей не вызволяют! — строго сказал Савелий Никонорович и снова умолк.
— Понятно! — кивнул Игорь и развел руками в знак того, что предложить ему более нечего. — Ну, тогда скажите хотя бы, в чем его вина и если таковая имеется, как вы намерены с ним поступить?
— И отчетов мы тут не даем, особливо всяким подозрительным проходимцам. — Ответил ему Савелий Никонорович.
— Стало быть, Вы совсем отказываетесь говорить со мной об Алеше? А, Савелий Никонорович?
Но на этот вопрос начальник Тайного приказа ничего ответить не успел, ибо в этот момент открылась дверь и в проеме показался человек в стрелецком кафтане. Увидев, что в горнице среди всех прочих находится и Савелий Никонорович, вошедший в нерешительности остановился у порога, молчаливо на него уставившись, вопрошая тем самым у грозного главы сего заведения разрешения войти.
— Чего тебе, Семен? — спросил у него Савелий Никонорович, — дело какое важное, или что?