— Милости просим!
— Спасибо на добром слове! — Игорь поклонился толпе, приложив руку к груди.
После этого он сделал несколько шагов вперед и присел на корточки перед худенькой девчушкой лет восьми.
— Как зовут тебя?
Девочка смущенно потупила глаза, а потом и вовсе уткнулась лицом в материнский подол.
— Евдокия она. — Не менее смущенно ответила за нее мать, — миловидная молодая женщина с голубыми как незабудки глазами.
— А не подашь ли водицы, Евдокия?
Мать наклонилась к Евдокии и что-то ей прошептала.
После этого девочка отпустила материнский подол и понеслась со всех ног к деревянным строениям.
— А как тебя величать, красавица? — спросил Игорь у матери Евдокии.
— Любава я.
— Красивое имя. Спасибо, Любава, что послала дочку за водой.
— Любава молча ему поклонилась.
— А что, Любава, есть ли у тебя еще дети?
— Одна она.
— А муж у тебя кто?
— Староста Василий.
— А это тот, что пошел по грибы.
— Он.
В это время скрипнула дверь одной из деревянных построек и оттуда вышла Евдокия с большим деревянным ковшиком в руке. Взоры всей толпы тут же устремились на девочку, а она, старательно переступая с ноги на ногу, так, чтобы не расплескать воду, медленно приблизилась к загадочному незнакомцу.
Игорь тем временем, обернулся к своим молодым попутчицам.
— Валерия, отыщи что-нибудь подходящее для этой красавицы в своем волшебном мешке, — произнес он.
Девушка с готовностью кивнула ему, и покопавшись в пакете, вытащила куклу Барби в блестящей упаковке, одетую в золотое платье, отороченное красной тесьмой.
Девочка, между тем, приблизилась к матери, а та, легонько подтолкнула ее к незнакомцу. Евдокия снова потупила глаза, но ковшик с водой загадочному страннику все же вручила.
Игорь сделал несколько глотков. Вода была теплой и пить ее было неприятно, тем более, что ему этого вовсе не хотелось, однако, сделав над собой усилие, он постарался выпить как можно больше, после чего крякнул от удовольствия и протянул ковшик девочке. Евдокия снова застеснялась, прильнув к матери, и Любаве самой пришлось взять ковшик из рук незнакомца.
Валерия подошла к девочке и протянула ей куклу.
— Это тебе, Евдокия, возьми, — сказала она, улыбнувшись. — Посмотри какая она красивая!
— О! — покачал головой Игорь, — боюсь, что для начала это слишком смелый подарок, и она ничего не поймет.
— А Вы попробуйте объяснить, уж я бы точно смогла это сделать, владей старославянским так, как Вы! — Валерия опустилась на корточки перед девчушкой, робко выглядывающей из-за Любавиной юбки, после чего снова протянула ей игрушку.
— Надо же! — удивился Игорь, поражаясь настойчивости Валерии, — что ж, попробую и я приложить свои старания!