— Ты что, совсем спятил, вот дурень-то! — Василий наклонился, чтобы схватить летящее к его ногам лукошко.
— Митреха, у тебя что, руки отсохли? Ты что это делаешь, а?
Однако паренек никак не отреагировал на его грубую реплику, а с опасливой осторожностью пригнулся и замер на месте.
Василий, наблюдавший за племянником, снова его окликнул.
— Да кого ты там увидел, Митреха? А ну, давай живо вертайся и собирай свои грибы!
Но Дмитрий словно оглох, где уж там вернуться, он даже не повернул головы в сторону своего грозного дядьки.
Василий же, все больше и больше возмущаясь в ответ на дерзкое поведение племянника, направился прямо к нему с намерением одарить затрещиной за ослушание.
— Ну, я ужо тебе сейчас задам, паршивец ты этакий! — возмущенно воскликнул он.
И только тут Дмитрий, словно очнувшись от забытья, повернул голову к Василию. Его лицо было бледным, а глаза расширенными от страха и изумления.
— Что это, дядька? — прошептал он пересохшими от волнения губами и указал рукой на поляну.
Василий поднял глаза и тут же увидел большое блестящее чудовище неизвестного происхождения, с торчащими во все стороны рогатинами и веревками, размещенными на нем.
— Господи свят! — воскликнул он в суеверном ужасе и боязливо присел на корточки, увлекая за собой и Дмитрия, чтобы это неподвижное чудовище не смогло их увидеть.
— Что, что это такое, дядька? — шепотом спросил Дмитрий.
— Не знаю Митреха! — трясущимися от страха губами ответил ему Василий.
И грибники с недоумением посмотрели друг на друга, а потом снова перевели взгляд на неизвестный объект.
Они сидели неподвижно около получаса и не спускали глаз с представшего перед их взором видения, пока Василий не почувствовал, как у него затекли ноги от долгого сидения на корточках, а все открытые части тела облепили алчные комары. Неизвестный объект за это время не проявил никакой активности, и такое обстоятельство позволило нашим наблюдателям слегка расслабиться. Василий привстал и потряс затекшей ногой, а его племянник переменил позу и стал отгонять от лица надоедливую мошкару.
— Что же нам делать, дядька? — спросил Дмитрий.
— Подожди, дитятко, я и сам думаю! — ответил ему озадаченный староста.
Надо что-то делать! А что? Эта первая реальная мысль после испытанного шока от увиденного начала назойливо сверлить рассудок Василия.
Прежде всего, хотелось бы выяснить насколько это чудовище опасно для них, но каким образом? Не может же он вот так запросто обнаружить себя и приблизиться к нему! А может, стоит обойти его низом по оврагу вокруг поляны и пробраться к своим с другой стороны? Конечно! Господи, какой же он дурак! В первую очередь надо оповестить всех остальных, ведь эта штука расположилась рядом с их временным пристанищем, как знать, может им всем теперь грозит опасность! И Василий со страхом в сердце подумал о своей жене и дочке. — Надо немедленно оповестить людей, — решил он и повернулся к Дмитрию.