— Что ж, коль вы прибыли к нам с добрыми намерениями, милости прошу. Только уж не обессудьте за неказистое гостеприимство! Я третьего дня отправил своих холопов с обозом в Москву к боярину нашему, а жена у меня сильно занемогла, слегла совсем, так что хозяйством заправляют теперь дочки, а они не так ловки в делах, молоды очень.
— А чем она больна? — вмешалась в разговор Елена Марковна.
Кузьма удостоил любопытным взглядом говорившую женщину, хоть ничего и не понял из того, о чем она спросила.
— Выясните у него, что с женой, Игорь, я ведь врач!
Игорь удивленно взглянул на Елену Марковну, после чего обратился к Кузьме.
— А отчего занемогла твоя жена, Кузьма Митрофанович?
Кузьма пожал плечами.
— Да кашляла она недели три, а потом и слегла вовсе, боюсь, как бы чахотка ее не одолела.
— Скажите ему, что я хочу ее осмотреть! — велела Елена Марковна.
— Послушай, Кузьма Митрофанович, вот эта женщина, — и Игорь, взяв за руку Елену Марковну, вывел ее вперед, — хороший знахарь и говорит, что хочет осмотреть твою жену.
Кузьма недоверчиво взглянул на Елену Марковну.
— Да разве бабы бывают знахарями?
— Там, откуда мы прибыли, бывают, и даже справляются с этим гораздо лучше, чем мужики.
После этого незнакомцы, сопровождаемые Кузьмой, вошли, наконец, в барский дом, наглухо отгородив себя от любопытной крестьянской толпы закрывшейся дверью.
Дом был хоть и одноэтажным, но вместительным. В нем имелось пять комнат — горниц, одна из которых, с большим дубовым столом посередине, очевидно считалась столовой. В двух других размещалась семья Кузьмы, а еще две, самые большие пустовали и были предназначены для приема боярина.
Хозяин провел гостей в барские покои.
— Тут и размещайтесь, — сказал он, гордо окидывая взглядом просторные комнаты.
— А коли места всем не хватит, можно вынести стол из передней горницы. Нынче ведь лето, столоваться можно и на веранде.
— Придется вынести. — Сказал Игорь, — нам ведь потребуется три комнаты.
Пока остальные размещались в отведенных для них комнатах, Елена Марковна решила осмотреть больную.
— Игорь, спросите, где у них можно помыть руки. А ты, Алешка, положи наконец, свою камеру и принеси из машины мой медицинский саквояж. Он лежит в багажнике. — Распорядилась она.
Кузьма провел Елену Марковну на задний двор через сени и окликнул Марийку, которая вместе с младшей сестренкой Софьей притаилась где-то во дворе, стесняясь незнакомцев. На его зов обе девочки вышли из-за сарая и покорно опустив головы, приблизились к отцу.
— Марийка, возьми бадейку и слей гостье на руки. А ты, Сонька, принеси из горницы чистую тряпицу. — Дал распоряжение дочкам Кузьма.