— Спробуй, Марийка, зело вкусно! — и девочка, закрыв глаза, покачала головой от удовольствия.
— Нет, нет, — вмешался Алексей, — кушай сама, а Марийку я тоже угощу. — И он вытащил из кармана вторую шоколадку.
— Это тебе, Марийка, — держи! Такого добра у Игоря в багажнике пруд пруди!
— Что? — ее поняла Марийка, принимая у него шоколадку, слегка поклонившись, как и ее сестра.
— Ничего, это я к слову!
— Хм! — ухмыльнулась девушка, снова ничего не поняв, и скромно положила гостинец в боковой карман своей длинной юбки. После этого она подняла бадейку с водой и, наклонившись, стала поливать из нее Алексею на руки. При наклоне ее длинная темно-русая коса медленно сползла по плечу вниз и чуть не окунулась в бадейку с водой. Девушка вовремя подхватила ее рукой и привычным движением откинула назад, за спину.
— Какая красивая у тебя коса, Марийка! — сказал Алексей, с удовольствием заглядываясь на хорошенькое личико девушки.
— От неожиданного комплимента лицо Марийки покрылось румянцем, и она скромно опустила глаза долу.
— Ты всегда носишь платок?
Марийка вопросительно взглянула на незнакомца, ибо такой вопрос показался ей более чем странным. — Да разве может девка выйти на улицу непокрытая? — подумала она, — нечто он не знает?!
А Алексей, который и впрямь этого не знал, глядя на удивленное лицо Марийки, подумал, что она снова не поняла его вопроса.
В это время на ступеньках крыльца показалась Валерия, которой нужно было забрать из машины кое-какие вещи, и услышав разговор брата с Марийкой, остановилась.
— Я говорю платок, — юноша коснулся ее платка.
— Зачем ты его носишь и прячешь свои красивые волосы?
— А нешто можно, без платка-то? — Марийка кокетливо улыбнулась.
— А почему нет?! — улыбнулся Алексей ей в ответ, — сними его!
— Смотри, как бы Настя не приревновала тебя к ней. —
Услышал Алексей за спиной голос сестры, — и вообще, не морочь ей голову!
— Ну, вот! Неожиданный окрик цивилизации, незримо вторгшийся в контакт с предками, налаженный, заметьте, с большим трудом, нарушил его грубейшим образом! — и Алексей, взглянув на Марийку, театрально вздохнул, разведя руками.
— Ох, ох, ох! — шутливо воскликнула Валерия и демонстративно продефилировала к машине мимо брата.
А Алексей, взглядом проводивший сестру, снова обратился к Марийке.
— Сколько тебе лет, Марийка?
— Шестнадцать, ответила девушка.
— А жених у тебя есть?
— Не!
И Марийка снова опустила глаза.
— У такой красавицы нет жениха? — Алексей притворно удивился, чтобы польстить Марийке.
— Барин, — мой крестный, обещался тяте сосватать меня через год с одним из своих городских слуг, — сообщила Марийка в свое оправдание, скорей уязвленная вопросом Алексея, чем польщенная.