— Кофе? Я пью только Кофиест, мадам. Пить кофе нелояльно по отношению к великой фирме «Фаулер Шокен», где я теперь работаю. Не так ли, Митч?
— На сей раз фирма вам простит, Джек, — сказал я. — Кроме того, Кэти не верит, что наркотики в Кофиесте безвредны.
К счастью, Кэти занялась обедом в дальнем углу комнаты, служившем ей кухней, и стояла к нам спиной; она или не слышала моих слов, или сделала вид, что не слышит. В своё время у нас с ней по этому поводу была ужасная перепалка. В ход пускались такие слова, как «отравитель младенцев», «сумасшедший торгаш» и другие, короткие, но не менее выразительные.
Кофе несколько отрезвил Джека О'Ши. Обед был превосходный. После него атмосфера стала гораздо непринуждённее.
— Вы, должно быть, уже побывали на Луне? — спросила Кэти у Джека.
— Нет ещё. Собираюсь на днях.
— Ну и зря, — вмешался я. — Только время убьёте и деньги потратите. Луна — это замороженные капиталовложения. Мне кажется, мы занимаемся ею, только чтобы накопить опыт, который может пригодиться на Венере. Несколько тысяч человек работает в рудниках — вот и всё.
— Прошу меня извинить, — Джек поднялся и вышел.
Я решил воспользоваться случаем.
— Кэти, дорогая, как мило, что ты пригласила меня. Это что-нибудь означает?
Она потёрла друг о друга большой и указательный пальцы правой руки, и я уже знал — что бы она сейчас ни сказала, всё будет неправдой.
— Возможно, Митч, — деликатно солгала она. — Но ты не должен меня торопить.
Я решил уличить её.
— Ты лжёшь, — возмутился я. — Ты всегда делаешь вот так, — я повторил её жест, — когда собираешься сказать мне неправду. Не знаю, как ты ведёшь себя с другими.
Она рассмеялась коротким смешком.
— Откровенность за откровенность, — сказала она с горечью. — А когда ты говоришь неправду, то задерживаешь дыхание и смотришь мне прямо в глаза. Не знаю, как ты ведёшь себя в таких случаях с клиентами и подчинёнными.
О'Ши вернулся и сразу же почувствовал, что атмосфера накалилась.
— Ну, мне пора, — объявил он. — Вы идёте, Митч?
Кэти кивнула, и мне ничего не оставалось, кроме как сказать «да».
После обычного обмена любезностями у порога Кэти поцеловала меня на прощанье. Это был долгий и нежный поцелуй, с которого я предпочёл бы начать вечер. Я почувствовал, как у Кэти учащённо забилось сердце, однако это не помешало ей преспокойно выставить меня за дверь.
— Вы так и не наняли телохранителя? — укоризненно спросил Джек.
— Стоит ли? Всё это было чистейшим недоразумением.
— Может, зайдём к вам, выпьем? — словно невзначай предложил он.
Я был тронут тем, как крохотный Джек О'Ши решил взять на себя сегодня роль моего телохранителя.