Девушка осторожно опустила свечу рядом с собой, чтобы освободить вторую руку.
Анджела давила слева и справа, сверху и снизу, но не дверь не сдвигалась. Она была плотно закрыта. Поняв, что попалась в ловушку, девушка в отчаянии застонала.
Когда она снова опустилась на корточки, пламя свечи затрепыхалось.
— Нет, — выдохнула она. — Нет! — Анджела с ужасом наблюдала, как дрожащее пламя свечи затухало. Она наклонилась и прикрыла свечу руками. Если она погаснет, зажечь ее снова будет невозможно: «Пожалуйста, не дай ей погаснуть».
Но в этот раз она молилась не на той стороне алтаря.
Умирающее пламя, наконец, погасло, погружая Анджелу в непроглядную тьму.
Что это? Свет? Бледный луч показался в темноте и тут же исчез.
Это был не свет, а туман перед глазами Анджелы, решившей, что у неё начались галлюцинации.
Темнота, окутывающая её, была настолько плотной, что она не увидела бы свою руку, даже если бы поднесла её к лицу. Тоннель был окутан непроглядной темнотой. Воздух был настолько затхлым и сырым, что она не могла дышать, а высота прохода была недостаточной, чтобы выпрямиться в полный рост. По грязи и камням, на четвереньках, она ползла, казалось, мили.
«…сотни серебряных рудников в долине, и тоннели сохранились…», — так сказал шепчущий голос. Сотни. Да она может застрять в этой дыре на веки вечные!
Прислонившись к стене, девушка сползла вниз и села, облокотившись на рюкзак, который несла на спине. Она слишком устала, чтобы волноваться о грязи или других мерзких вещах, которые могли водиться в тоннеле. Прежде чем ползти дальше, ей необходимо было подумать. Не убьет же её темнота, если она остановится, чтобы восстановить равновесие. Хотя сейчас ей казалось как раз обратное — ей суждено здесь погибнуть. Так может, это и есть то, чего они добивались?
Дрожь пробрала ее до костей, острая и болезненная как удар током, задевающий каждый оголенный нерв. Однако вместе с болью пришло непонятное облегчение, и, когда дрожь прошла, Анджела успокоилась.
Дыхание ее замедлилось, и его звук принес чувство контроля над ситуацией.
— Я должна найти свет, — сказала она в пустоту.
Девушка медленно провела рукой сквозь темноту, в поисках отблесков свечения. У мозга есть особый вид осязательной памяти, некий радар, который проявляется в условиях, когда блокируется обычное зрение.
Анджела ничего не видела, но настолько сосредоточилась, что почти пропустила неясный лучик, что коснулся ее коленки.
Он мелькнул и исчез, но в этот раз она его увидела.
Свет шел из дальней части туннеля. Должно быть, она дошла почти до конца.