А потом, когда она готовила завтрак — два чуть обжаренных тонких кусочка ростбифа, три хрустящих (но не слишком) кусочка бекона ручной нарезки и яичница из двух яиц (именно такое меню предпочитал Маршалл в последние двенадцать лет), — именно тогда наш несчастный мистер Маршалл заметил ей, что при приготовлении яичницы сковороду следует лишь сбрызгивать маслом, иначе вместо нужного блюда получается неопрятное месиво. И эта неблагодарная курица, видите ли, потеряла самообладание и огрела бедного мистера Маршалла сковородой. Присяжные — из двенадцати человек там семь женщин — не найдут в ее действиях состава преступления и снимут обвинения, не так ли?
— Так, — прохрипел Рикки. — Что это?
Портия подняла голову.
— Заходите! Мы здесь, в кабинете.
В дверях появилась красивая рыжеволосая женщина с фиалковыми глазами.
— Простите, что помешала вам, но дверь была открыта.
— Ну что вы. Мы засиделись допоздна — завтра слушается мое дело, а то бы вы никого не застали. Если вы оставите ваши координаты, мой секретарь свяжется с вами утром. Можете назначить удобное для вас время. — Портия взяла карандаш.
Пауза была долгой. Портия несколько недоуменно смотрела на посетительницу.
— Мисс Бостон? Мисс Портия Бостон? — произнесла та.
— Да, это я. А это мой партнер мистер Трюс.
— Я Камилла Янус. Мой дом достался мне через ваши руки. Вряд ли вы помните. Все дела вел один из ваших служащих. Должна сказать — вы оказались моложе, чем я предполагала. Вы, должно быть, очень способны и умны.
— У вас есть какие-то претензии к дому, мисс Янус?
— Нет, все в порядке. Пожалуйста, называйте меня Камилла.
— Итак?
— Я бы хотела попросить вас об одолжении, мисс Бостон. Я представляю благотворительный фонд в поддержку больных, нуждающихся в аппарате «искусственная почка». Фонд создан при городской клинике.
— И ваш фонд нуждается в пожертвованиях? — выдвигая ящик стола, спросила Портия.
— О нет! Мы, конечно, принимаем любые взносы. Впрочем, здесь я по другому поводу. Я слышала, что вы принимаете довольно активное участие в благотворительной деятельности?
— Немного.
— Люди очень высоко отзываются о ваших организаторских способностях. В общем, есть одна сложность.
— Сложность? — переспросила Портия.
— Мы устраиваем благотворительный бал, чтобы улучшить наши дела. Я являюсь одним из организаторов. Ничего сложного, уверяю вас. Все дело в том, что неожиданно приезжает мой кузен из Англии. Мне нужно будет как-то развлечь его. Вы же знаете, какие это люди. Все им надо посмотреть, везде побывать.
— Какие люди? Что вы имеете в виду?