Громко стукнув пустой стопкой по столу, фельдфебель обвел мутным взглядом помещение ресторана и потянулся вилкой к уже остывшей колбаске, плавающей в успевшем подернуться пленкой жире.
Четвертый отряд. Четвертый! Все, что ни посылали в район действия этого проклятого передатчика, либо исчезает, либо выходит в совершенно непредсказуемом месте. Ну ничего — пусть обожгут себе крылышки. Пусть присылают свою «браконьерскую команду». Посмотрю еще, кто будет смеяться в конце концов. Да еще этот, как его, Хайнц Брюхер со своими учеными мышами. Не сиделось ему в Берлине. Ну пусть понюхает, что такое эта дикая Россия…
Саров С. Г. Ночные летчики и их роль в Великой Отечественной войне. Военное издательство Министерства обороны СССР, 1998 г. Избранные фрагменты мемуаров
Уже много раз писалось о той роли, которую в победе над нацизмом сыграли сформированные в начале войны полки легкой ночной бомбардировочной авиации. В большом количестве исторической литературы и многочисленных мемуарах фронтовиков встречаются упоминания о так называемых «Ночных ведьмах». С надеждой и волнением ждали фронтовики прихода ночи, и страшными проклятиями грозили небесам немецкие вояки. «Русфанер» — так презрительно называли за глаза У-2 фашистские оккупанты. Каждую ночь с тревогой и нарастающим ужасом они ждали неотвратимого прилета русских ведьм. И они прилетали! Выныривая на бреющем полете и обрушивая на головы разбегающихся в страхе захватчиков гроздья бомб. Один только факт красноречиво говорил о том страхе, который внушали наши доблестные ночные летчики легкобомбардировочных полков, если на западном фронте немецкий летчик-истребитель, чтобы заслужить Рыцарский крест, должен был одержать около сорока побед в воздухе, то на восточном фронте, сбив только пять «Ночных ведьм», можно уже было рассчитывать на награду.
Выключив мотор и бесшумно скользя в ночной темноте, наши отважные летуны появлялись над немецкими позициями буквально из ниоткуда, оставляя за собой ад разрывов и всполохи пламени, вздымающиеся в небо. И только катящиеся из ослепленных вспышками глаз штурмана слезы лились с небес на нашу многострадальную землю. Тяжелое бремя ответственности лежало на плечах ночных штурманов и летчиков, враг ни в коем случае не должен был узнать тайну столь точных ночных бомбежек русских соколов. И только поэтому до лета тысяча девятьсот сорок второго года на всех фронтах нашей родины действовал приказ народного комиссара обороны СССР от девятнадцатого августа тысяча девятьсот сорок первого года. Летали наши парни и девушки, готовые отдать жизнь за тайну и Родину. И грели в нагрудном кармане последний, самый важный патрон.