- Но вы... - У Париса словно выбили почву из-под ног. И у этого человека он собирался просить помощи? - Вы не можете! Я оплатил аренду на десять лет вперед...
- Я попросту куплю здание, - улыбнулся Малком. - -И перепродам по дешевке человеку по фамилии Дюрфорт. Как видишь, я хорошо осведомлен о твоих делах.
Парис стиснул зубы. Кому угодно, только не Жаку Дюрфорту, известному на всю Францию скупщику подделок, которого спасали от тюрьмы только обширные связи!..
- Твои художники, реставраторы, копиисты - люди, которые от тебя зависят, - останутся без гроша. Хотя самых талантливых из них, возможно, наймет Дюрфорт - тиражировать поддельных Рубенсов и фальшивых Сезаннов. А ты отправишься в казино, обыгрывать простаков в карты. Ты ведь никогда не проигрываешь! Ты этого хочешь?
- Нет, - сквозь зубы процедил Парис. Его мир стремительно рушился, и он никак не мог этому помешать.
- Тогда будь благоразумен. С девчонкой Макдугал у тебя проблем не будет. Насколько мне известно, у нее сейчас нет мужчины. Как-то раз она была помолвлена, но потом разошлась с женихом, он ее бросил... Я его понимаю. Малком хрипло рассмеялся.
- Я вижу, у вас достаточно информации, ледяным тоном произнес Парис.
- Знание - сила, - усмехнулся дед. - И в этом я сильнее Нормана Макдугала. Он-то не знает, что у меня есть внук. И это его второе слабое место.
Парис поражение покачал головой.
- Вы что, в самом деле хотите, чтобы я женился на этой девушке.., как ее там...
- Шери. - Что-то странное мелькнуло в выцветших глазах Малкома. - Еще у нее есть прозвище Недотрога. Это потому, что никто из мужчин и не хочет ее трогать. И ты вовсе не должен на ней жениться. Когда Норм узнает, что ты мой внук, бастард моей дочери, тебе останется только исчезнуть, оставив деда и внучку обесчещенными. Норму никогда не забыть, кто стоял за всем этим, добавил старик с хриплым смехом. - Я унижу его, уничтожу. А тебя я не просто оставлю в покое.., я тебе заплачу.
- Что же, - Парис горько усмехнулся, - вы все просчитали, не так ли? Но мне не нужны ваши грязные деньги. Достаточно будет, если я никогда вас больше не увижу.
- Это входит и в мои планы, - кивнул Малком. - Не скрою, ты нужен мне лишь как орудие. Но это еще не повод обзывать мои деньги грязными. Поразмыслив, ты согласишься принять небольшую награду за труды.
- А если эта Шери на меня не польстится? Что тогда?
- Многие другие женщины польстились, насколько я знаю. С чего бы ей стать исключением?
- А если я не найду ее привлекательной? - снова спросил Парис.
- Зато ты найдешь привлекательными пять тысяч фунтов, - возразил Малком. И сохранение картинной галереи в твоих руках. Если же девица покажется тебе отвратительной, закрой глаза, когда будешь с ней миловаться.