Шери пригубила шампанского, чтобы скрыть замешательство.
- Пожалуй, подобные комментарии тоже относятся к сфере табу.
- Ладно, - покорно отозвался Парис. - Тогда давайте поговорим о погоде. Осень наступила, вы не заметили?
Шери прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
- Не будьте смешны!
- Только если вы, мисс Макдугал, не будете слишком серьезны. Неужели вы всегда ведете себя так на свиданиях?
- Обычно я знаю тех, кто назначает мне свидание, достаточно хорошо.
Вспомнив визгливого Эндрю и остальных своих немногочисленных поклонников, Шери скрестила пальцы под столом.
- Никогда не выходите из дому без бронежилета? - подразнил ее Парис. В его синих глазах плясали озорные искорки. - Неужели вам никогда не хотелось рискнуть, та chene?
Она посмотрела на него в упор.
- Мне кажется, я доказала обратное, придя сегодня в ресторан.., с таинственным незнакомцем.
- А, вот как вы меня называете! - засмеялся Парис.
Смех у него был очень приятный, слегка мальчишеский, и Шери невольно заслушалась.
- Как же мне еще вас называть? Вы просто с неба свалились на мою голову! Я уже запуталась в том, что происходит.
- Я вас увидел и захотел поближе познакомиться. Вот и все, - с улыбкой объяснил он. -Разве в этом есть что-нибудь противоестественное?
О да, подумала Шери. Конечно, есть.
Она вздернула подбородок.
- Конечно, есть. Разве что вы стали общаться со мной из жалости... Или подыскивали на балу претендентку на звание самой безвкусно одетой женщины в мире.
- Поверьте, жалость здесь ни при чем, - медленно покачал головой Парис.
Воцарилось странное молчание. Наконец он продолжил:
- Что мне сделать, чтобы стать менее таинственным?
- Ответьте на несколько вопросов. Парис снова наполнил бокалы.
- С превеликим удовольствием.
- Тогда скажите, например, почему вас зовут Парис?
- В честь Парижа, где я родился, - просто ответив молодой человек. - Моей матери всегда нравились странные имена.
- А вашему отцу?
- Спросить у него было никак не возможно. Я его никогда в жизни не видел.
- О, извините, - быстро произнесла Шери, краснея.
- Не извиняйтесь. Моя мать совершила ошибку, но у нее хватило мудрости признать это.
- Наверное, ей пришлось нелегко.
- Да... Но жизнь редко бывает похожа на теплицу. По крайней мере, для большинства людей. Шери овладело внезапное раздражение.
- Это вы меня подкалываете?
- А вы можете сказать, что выросли в нищете? - В тоне Париса появились резковатые нотки.
- Материальных трудностей я не испытывала, - холодно согласилась девушка. - Но это еще не все. Кроме того, вы тоже вряд ли бедствуете, иначе не снимали бы квартиры в центре и не водили бы девушек в дорогие рестораны.