Она улыбнулась.
— Мы будем вместе говорить. Совсем о другом. И выпьем! Выпьем за праздник! За нового человека, который скоро родится в этом городе.
Фарида смутившись, опустила голову.
— Я пока там побуду, Аскарали-ака… — тихо попросила она.
— Конечно. А я вызову официанта.
Она торопливо ушла в соседнюю комнату. Наклонившись к Махмудбеку, Аскарали тихо произнес:
— Выпьем за нового советского человека! Понимаешь, Махмудбек? Ведь на нашей улице праздник… Самый большой праздник! На фронте полагалось сто граммов водки. Их ты получишь по праву. И я. После боя…
— А перед боем? — улыбнулся Махмудбек.
— Бой почти кончился. Наш, — серьезно сказал Аскарали. — Почти.
— Что-нибудь еще? — спросил Махмудбек.
— Об этом завтра! А сегодня праздник… И ни слова о делах…
Он подошел к двери и нажал кнопку, над которой был нарисован силуэт человека с подносом.
Разбор поездки Махмудбека завершился.
— Хорошо, если бы Джанибек сам пошел на нашу территорию. Это стало бы его концом… Но если даже он и не решится, то провалы агентов, которых он пересылает, будут его провалом… — сделал вывод Аскарали.
Он вновь выглядел усталым, озабоченным. Это был совершенно другой человек, непохожий на вчерашнего.
— Слушай… — сказал Аскарали спокойно, рассудительно. — Слушай, мой дорогой Махмудбек. Война кончилась. Ты имеешь полное право уехать сегодня или завтра. Врач советует лечиться в Италии. Но у нас ведь не хуже курорты. Хотя бы даже из-за Фариды нельзя пускаться в такой дальний путь.
— Из-за Фариды? — весело переспросил Махмудбек.
— Из-за нее тоже…
— А еще?
— Появились первые эмигранты из Европы. Те, кто сотрудничал с немцами. Конечно, Туркестанский комитет будет продолжать действовать. Эмигранты много о нем знают. Знают о ближайших планах.
— Мне надо с эмигрантами встретиться?
— Они сами будут искать возможности встретиться с тобой.
— Может, переехать на квартиру?
— Нет, — решительно сказал Аскарали. — Здесь хорошая прислуга. На вызовы «Тадж-Махала» моментально откликаются лучшие врачи. Живи здесь. Дня через два ты будешь выходить. Я сделаю все, чтобы о тебе узнали в эмигрантских кругах.
— Хорошо…
— А Фариду успокой. Вы действительно скоро, очень скоро вернетесь на родину. — Аскарали поднял ладонь. — И все! И теперь никакие твои уговоры и доводы не подействуют. В Центре принято окончательное решение.
Они замолчали.
— Ты давно пробовал писать стихи? — неожиданно спросил Аскарали.
— Бывало… — сознался Махмудбек. — Но не записывал.
— Ты еще…
— Не надо, Аскарали… — понял друга Махмудбек. — Сам знаешь, что над стихами надо работать каждый день. Теперь вряд ли что получится. Давно я отошел от литературы. Очень давно. Кажется, прошла жизнь.