Ревизия показала, что не так уж и мало… Из того, что оставалось на складе, полностью пропали сахар, мука, крупы, макароны — частью от воды, частью от грызунов. Зато консервы уцелели почти полностью. Их поднимали на поверхность в течение шести часов.
— Вира помалу! — крикнул Караваев, закрепляя ящик тросом. Ящик вздрогнул, начал подниматься и вскоре исчез в люке.
Бойцы устали как черти, делали долгие перекуры, и ничего с этим нельзя было поделать. Хорошо, что эта партия — последняя. На складе оставалось еще кое-что, но брать это было опасно — не хватало еще занести в Город инфекцию с крысиных зубов.
Он остановился, представляя себе, что дышит свежим воздухом. Естественно, тот, что шел с поверхности, свежим не было. Слушая звук работы помпы наверху, перебивавший шум дождя и вой усилившегося ветра, поисковик представил, как выкурил бы сейчас сигарету. Но с этим придется повременить.
Выкуривая эту воображаемую сигарету, он успел подумать о доме, о Насте и о многих хороших вещах, когда его внимание привлекло вдруг нечто странно. Необычная тишина. Нет, насос продолжал работать, и вода булькала в шланге, но не было слышно перебранки бойцов, грузивших наверху ящики в вездеходы. До этого голоса были слышны хорошо.
Где-то наверху тяжело ухнуло, будто топнул ногой великан. Затем громыхнул взрыв, который нельзя было спутать ни с чем. Даже здесь он заметно ударил по барабанным перепонкам.
Караваев замер, превратившись в слух. Когда рядом с вентиляционной шахтой послышались шаги, он с трудом удержался, чтобы не подать голос. Вместо этого Антон поднял глаза на прямоугольник люка и вытащил пистолет. И в тот же момент свет заслонила тень.
Бесшумно, как призрак, вниз по веревке соскользнул темный силуэт, на лету направляя на него оружие. Караваева спасла только реакция: еще раньше, чем он понял, что происходит, рука уже направила ПМ на тень, а палец трижды нажал на спуск.
Получив две пули в живот и одну в грудь, чужак с воем сорвался и, пересчитывая головой ступеньки, полетел вниз. Упал он уже как мешок: тяжело, точно весил сотню килограммов, да еще и с мерзким хрустом. На всякий пожарный случай поисковик всадил ему еще одну в затылок. Шлем, похожий на шлем от скафандра, может, и выдержал бы попадание из «Макарова» с большого расстояния, но от выстрела в упор он спасти не мог.
«Теперь точно допрыгался», — не успев додумать эту мысль, Антон уже откатился в сторону. И правильно: пули ударили в то место, где он стоял только что. Второй враг, наклонившийся над люком, находился в неудачной позиции для прицельной стрельбы. Не слишком надеясь на успех, Антон выстрелил в ответ, целясь по ногам. Не попал, но выиграл время.