«Хорошо бы было выбраться на окружающий базу хребет, но он наверняка заминирован. Тогда, может, забрать влево и, двигаясь боевым порядком, обойти подковку по низине, а затем, повернувшись направо, взойти на неё уже в готовности открыть огонь? Шансов подорваться будет меньше, а если кто и подорвётся, остальные всё равно успеют занять позиции и прижать «чехов». — Андрей торопился начать выдвижение, но прежде чем действовать, нужно было ещё раз как следует всё взвесить. — Что если вдруг на «подкове» находятся «чеховские» наблюдатели? Хотя… если бы они там были, нас бы уже давно заметили». С вершины этого маленького подковообразного хребетика распластавшаяся на земле группа Соколова была, не сказать, что бы как на ладони, но всё же весьма заметна.
— Царьков, по моей команде уходим влево, пулемётные расчёты вон на ту и ту высотки, но что бы тихо, — шепнул Андрей и стал медленно отползать назад. — Радист, связь.
Старший сержант Поляков тут же оказался рядом с уже включенной, настроенной на передачу радиостанцией.
— Докладывай, по координатам Х… У… обнаружил двух боевиков. Прошу дать добро на уничтожение. — Андрей машинально взглянул на часы. Ну же, ну. Каждая минута на вес золота. Если убитых боевиков обнаружат…
Впрочем, Андрей по-прежнему не был уверен, что здесь действительно рядом духовская база.
Пару минут спустя поступило сообщение из отряда, комбат давал «добро». Теперь можно было приступать к очередной фазе… Наступал момент, когда должно было проявиться, раскрыться то, чему он так усердно учил солдат, то, чему его пять лет готовили в училище, и к чему он так упорно стремился. Первый бой — как, наверное, самый серьезный экзамен в жизни. Андрей был уверен в себе и своих бойцах. Уже отдав команду на выдвижение, лейтенант поставил самому себе трудную, но вполне выполнимую задачу: уничтожить боевиков и при этом сохранить жизни своих людей. Для этого надо было сделать всё чётко и грамотно, всё, как учили…
Сперва разведчики двигались, пригнувшись, затем некоторое время ползли, и лишь только оказавшись за прикрытием поросшей лесом хребтины, пошли. Шли они, слегка пригибаясь и тревожно вслушиваясь в окружающее пространство. Наконец, спецназовцы достигли заданной точки, и Андрей, остановив группу движением рук, отдал команду на занятие боевых позиций. Разведчики медленно, осторожно стали вскарабкиваться вверх по склону. Соколову показалось, что эти немногие метры они преодолевали целую вечность. Каждый шаг растягивался на долгие секунды, и каждую секунду Андрей ждал выстрела. Но стоявшая в лесу тишина так и не разорвалась ни от треска автоматной очереди, ни от грохота взрыва. Все бойцы, благополучно достигнув вершины, залегли в цепь и, заняв заранее определённые им позиции, принялись выбирать цель. Царьков вместе со Степановым оказался на левом фланге, там же расположился пулеметчик Горбатюк, затем среди кустов разместились Иванов и всё еще ползущий сквозь заросли ежевики Дубляков, на правом фланге за валуном пристроился младший сержант Онищенко, ещё правее пулеметчик рядовой Коськин, за ним рядовой Костенко. Сам же Андрей вместе со старшим радистом находился в центре. Осторожно раздвинув ветки, он вполз в просвет между двумя низко опущенными ветвями дерева. Заросли буйно разросшейся ежевики закрывали ему обзор, и что бы лучше видеть, Андрею пришлось подняться на одно колено. Теперь его глазам во всей красе предстала чеховская база. И только тогда, увидев многочисленные подземные построения, рассчитанные на несколько десятков бандитов, разглядев линии умело замаскированных окопов, он слегка пожалел, что так опрометчиво принял решение о совершении налета, но отступать было не в его правилах. Быстрота и натиск — залог успеха. К тому же гарантии, что им удастся отойти незамеченными, не было. Так или иначе, но уходить со своих позиций Андрей не собирался.